Die Judo-Weltmeisterschaften werden von der International Judo Federation (IJF) organisiert. Die Judo-Weltmeisterschaften wurden zum ersten Mal 1956 in Tokio mit einem Wettbewerb in der offenen Klasse ausgetragen. Später wurden weitere Gewichtsklassen eingeführt. Die Frauen trugen ihre ersten Judo-Weltmeisterschaften 1980 in New York City aus. Die Meisterschaften werden seit 2009 jährlich ausgetragen, in den Jahren mit Olympischen Sommerspielen findet kein eigenes Turnier statt.