Lichtgeschwindigkeit

Physikalische Konstante
Name	Lichtgeschwindigkeit, Vakuumlichtgeschwindigkeit
Formelzeichen	${\displaystyle c,\,c_{0}}$
Größenart	Geschwindigkeit
Wert
SI	299792458 m/s
Unsicherheit (rel.)	(exakt)
CGS	2.99792458e10 ${\displaystyle \textstyle {\frac {\mathrm {cm} }{\mathrm {s} }}}$
Planck-Einheiten	1
Bezug zu anderen Konstanten
${\displaystyle c={\frac {1}{\sqrt {\varepsilon _{0}\mu _{0}}}}}$ (in SI und Planck) ${\displaystyle \varepsilon _{0}\,}$ – Elektrische Feldkonstante ${\displaystyle \mu _{0}\,}$ – Magnetische Feldkonstante
Quellen und Anmerkungen
Der Wert dient zur Definition der SI-Einheiten.

Die Lichtgeschwindigkeit ${\displaystyle c}$ (${\displaystyle c}$ nach lat. celeritas: Schnelligkeit) ist eine fundamentale Naturkonstante. Sie trägt diesen Namen, weil sie in der Physikgeschichte erstmals als Geschwindigkeit des Lichts im Vakuum in Erscheinung trat. Ihr Wert ist ungefähr 300 000 km/s entsprechend 1,08 Mrd. km/h.

Die Lichtgeschwindigkeit spielt eine zentrale Rolle in der speziellen und allgemeinen Relativitätstheorie und stellt einen Zusammenhang zwischen Raum und Zeit her. Sie ist die absolute Grenzgeschwindigkeit im Universum; kausale Zusammenhänge (Ursache-Wirkung-Beziehungen) können sich nicht schneller ausbreiten. Gravitationswellen breiten sich mit Lichtgeschwindigkeit aus.

Licht und andere elektromagnetische Wellen breiten sich im Vakuum ebenfalls mit dieser Geschwindigkeit aus, in einem materiellen Medium wie Luft oder Glas ist die Ausbreitungsgeschwindigkeit geringer und von der Wellenlänge abhängig. Wenn es sich nicht aus dem Zusammenhang ergibt, wird durch Wortzusätze deutlich gemacht, ob die Geschwindigkeit des Lichts im Vakuum oder im Material gemeint ist. In beiden Fällen verwendet man das Formelzeichen ${\displaystyle c}$; zur Unterscheidung wird für die Lichtgeschwindigkeit im Vakuum auch ${\displaystyle c_{0}}$ geschrieben.

Die Geschwindigkeit materieller Körper (z. B. Elementarteilchen mit Masse) kann sich bei hoher Energiezufuhr der Lichtgeschwindigkeit nähern, sie aber nicht erreichen.

Die Lichtgeschwindigkeit ist eine der Konstanten, über die der Meter und andere SI-Einheiten definiert sind.