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Motus (Singular Motu; polynesisch für Insel oder Eiland[1]) nennt man die Riffinseln eines Atolls, die nur in tropischen Gewässern vorkommen. Der Begriff ist auf Polynesien und Melanesien beschränkt. Das klassische Atoll besteht aus einer vulkanischen Zentralinsel, umgeben von einem Korallenriff mit mehr oder weniger zahlreichen Motus unterschiedlichster Form und Größe. Sie sitzen dem Riff auf, erheben sich meist nur wenig über das Meeresniveau und bestehen aus Korallentrümmern und -sand. Motus sind mit Palmen oder anderer tropischer Vegetation bedeckt, Inseln ohne Bewuchs bezeichnet man in der Regel als Sandbank.
- ↑ Motu = „anything isolated, as an island“. Zitiert aus: Edward Tregear: The Maori-Polynesian Comparative Dictionary. Anthropological Publications, Oosterhout (NL) 1969, S. 254