Nitazene sind eine Gruppe chemischer Verbindungen, die sich von Benzimidazol ableiten. Es handelt sich um synthetisch hergestellte, biologisch und psychisch hochaktive Opioide, die jedoch nie als Analgetika in der Human- oder Veterinärmedizin zugelassen wurden. Nitazene werden als Drogen missbraucht, die Wirksamkeit ist wesentlich höher als die von Heroin oder Fentanyl, und sie führen schnell zu Abhängigkeit.[1]
Gemäß dem Büro der Vereinten Nationen für Drogen- und Verbrechensbekämpfung (UNODC) sind mit dem Aufkommen der Nitazene größere Gesundheitsrisiken verbunden. Ab 2023 wurden in verschiedenen europäischen Ländern, den Vereinigten Staaten und Kanada hochpotente Nitazene als Heroin oder andere Opioide, Benzodiazepine oder synthetische Cannabinoide verkauft. Durch die resultierenden Überdosierungen kam es zu einer Reihe von Todesfällen.[2][3]