Mit dem Oscar für den besten Film (Originalbezeichnung: Best Picture) werden die Produzenten eines Films ausgezeichnet. In der Regel können drei Personen als Produzenten eines Films nominiert werden. Seit der 80. Verleihung des Oscars können unter bestimmten Umständen mehr als drei Personen als Produzenten nominiert werden. Bis 1951 ging der Oscar für den besten Film an die Produktionsgesellschaften,[1] erst ab 1952 an die Produzenten,[2] so wie es heute noch ist.
Die Anzahl der nominierten Filme wurde erstmals zur Oscarverleihung 2010 von fünf auf zehn erhöht, um Fantasy- oder Animationsfilmen wie Oben eine Nominierung in dieser Kategorie zu ermöglichen.[3][4][5] Nach zweimaliger Durchführung wurde zur Oscarverleihung 2012 entschieden, dass künftig zwischen fünf und zehn Filme nominiert werden. Nominiert werden Filme, die mindestens fünf Prozent der Stimmen des bei der Vorauswahl beliebtesten Films erhalten haben.[6]
Bei der 92. Oscarverleihung im Jahre 2020 wurde zum ersten Mal ein internationaler bzw. nicht-englischsprachiger Film in der Kategorie Bester Film ausgezeichnet (Parasite aus Südkorea).[7]
Seit 2024 müssen Filme konkrete Diversitätsanforderungen (Representation and Inclusion Standards, kurz RAISE) erreichen, um für die Kategorie Bester Film zugelassen zu werden. Dafür müssen mindestens zwei von insgesamt vier Anforderungskomplexen erfüllt werden, für deren Erfüllen es wiederum unterschiedliche Möglichkeiten gibt. So kann den Erfordernisse etwa genügt werden, indem mindestens 30 % der Besetzung des Filmes von Angehörigen der LGBTQ+-Community und bestimmten ethnischen Gruppen (etwa Schwarzen) ausgemacht werden (erfüllt Anforderungskomplex A) und gleichzeitig mindestens zwei Führungspositionen – beispielsweise Casting Director und Filmregisseur – an Menschen bestimmter ethnischer Gruppen vergeben sind (erfüllt Anforderungskomplex B).[8]
Filme qualifizieren sich jeweils im Folgejahr ihrer Veröffentlichung für einen Oscar. In unten stehender Tabelle sind die Preisträger nach dem Jahr der Verleihung geordnet.