Panthalassa

Panthalassa (aus altgriechisch πᾶν alles und θάλασσα Meer) ist der Name eines weltumspannenden Ozeans, der nach der Theorie der Plattentektonik den globalen Superkontinent Pangaea im Erdzeitalter des späten Paläozoikums und des frühen Mesozoikums – 300 bis 150 mya – umgab. Die Panthalassa gilt auch als Urpazifik, bzw. es kann das heutige Pazifikbecken als Rest der Panthalassa verstanden werden.

Der frühere Superkontinent Rodinia – 1100 bis 800 mya – war von Mirovia, dem Vorläufer der Panthalassa, umgeben.

Der Pazifische Ozean bedeckt heute mit 181 Mio. km² rund 35 % der Erdoberfläche, der Atlantische Ozean mit 90 Mio. km² über 17 % und der Indische Ozean mit 76 Mio. km² knapp unter 15 %. Geht man davon aus, dass die Größe des Indischen Ozeans in etwa der der Tethys entspricht und das Verhältnis von Land zu Wasser im Paläozoikum das gleiche wie heute war, so dürfte Panthalassa über 50 % der Erdoberfläche eingenommen haben.

Gleich große Spreizungsraten in Atlantik und Panthalassa/Pazifik vorausgesetzt, wäre seit dem Beginn der Atlantiköffnung vor rund 200 Mio. Jahren ozeanische Kruste des alten Panthalassa-Beckens in der Größenordnung des Doppelten der Fläche des Atlantikbeckens (knapp 35 % der Erdoberfläche) subduziert worden. Da die Spreizungsraten am Ostpazifischen Rücken jedoch deutlich höher waren als am Mittelatlantischen Rücken und es noch heute sind, wurde tatsächlich weitaus mehr Lithosphäre subduziert. Allein für Nordamerika wird für die letzten 200 Mio. Jahre Subduktion von Lithosphäre mit einer Fläche, die der des gesamten heutigen Pazifikbeckens entspricht, angenommen.^[1]

1. ↑ Gary L. Pavlis, Karin Sigloch, Scott Burdick, Matthew J. Fouch, Frank L. Vernon: Unraveling the geometry of the Farallon plate: Synthesis of three-dimensional imaging results from USArray. Tectonophysics. Band 532–535, 2012, S. 82–102, doi:10.1016/j.tecto.2012.02.008.