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Cricket ist eine Mannschaftssportart, die vor allem in den Ländern des Commonwealth sehr beliebt und in einigen Ländern auch Nationalsport ist.

Beim Cricket dreht sich alles um das Duell zwischen dem Werfer (Bowler) und dem Schlagmann (Batter). Der Bowler versucht den Batter zu einem Fehler zu bewegen, damit dieser ausscheidet (sein Wicket verliert), der Batter seinerseits versucht den Ball wegzuschlagen, um Punkte (Runs) zu bekommen. Der Bowler wird durch die anderen Feldspieler unterstützt, die den Ball so schnell wie möglich zurückzubringen versuchen.

Das Spiel wird dabei in Spielabschnitte (Innings) unterteilt. Der Spielabschnitt einer Schlagmannschaft ist beendet, wenn alle Schlagmänner ausgeschieden sind. Jeder Spielabschnitt wird noch einmal in Unterabschnitte (Over) unterteilt, in denen der Bowler hintereinander jeweils sechs Bälle in Richtung des gegenüberliegenden Schlagmannes bowlt. Anschließend bowlt ein anderer Bowler von der anderen Seite des Pitches seine sechs Bälle.

Im nationalen und internationalen Cricket werden heute drei Austragungsformen gespielt, die sich jeweils durch die geplante Länge des Spieles unterscheiden.

Die traditionelle Form ist das First-Class-Cricket, bei dem über zwei Spielabschnitte (Innings) über mehrere Tage gespielt wird. Bei Spielen der zwölf Vollmitglieder des Weltverbandes ICC untereinander spricht man dabei vom Test Cricket. Es wird auch heute noch nahezu ausschließlich bei internationalen Touren in Verbindung mit den anderen Austragungsformen gespielt. Seit 2019 wird in dieser Spielform die ICC World Test Championship als Weltmeisterschaft ausgetragen.

Seit 1963 gibt es die Ein-Tages-Spiele, sogenanntes List-A-Cricket. Hierbei spielt jede Mannschaft jeweils einen Spielabschnitt, wobei die Anzahl der Over, zumeist auf 50 pro Mannschaft, limitiert ist. Wenn der Weltverband ICC den beteiligten Mannschaften eine gewisse Spielqualität zugesteht, dann werden die offiziellen internationalen Vergleiche als One-Day Internationals (ODIs) bezeichnet. Seit 1975 wird in dieser Spielform der Cricket World Cup als Weltmeisterschaft ausgetragen (bei den Frauen seit 1973 der Women’s Cricket World Cup). Ein weiteres wichtiges Turnier in diesem Spielformat ist die ICC Champions Trophy.

Als neueste Spielform wird seit 2003 das Twenty20-Cricket ausgetragen. Wie bei den Ein-Tages-Spielen wird auch hier jeweils ein Spielabschnitt absolviert, dieser ist jedoch auf 20 Over pro Mannschaft limitiert. Seit 2007 wird auch in dieser Spielform eine Weltmeisterschaft ausgetragen, der ICC Men’s T20 World Cup (bei den Frauen seit 2009 der ICC Women’s T20 World Cup).

Eine Mannschaft besteht jeweils aus elf Spielern, die als Schlag- und Feldmannschaft jeweils unterschiedliche Funktionen wahrnehmen. Ein Spieler ist der Kapitän der Mannschaft, der die Spieler aufstellt und für das Einhalten der Regeln derselben verantwortlich ist.

Im Fall der Schlagmannschaft stehen jeweils zwei Spieler auf dem Feld, jeweils an den beiden Enden des Pitches. Zunächst sind dies die beiden eröffnenden Batter (opening batter), deren Aufgabe es ist den neuen Ball von den noch fitten Bowlern so gut wie möglich zu parieren. Sollte einer oder beide ausscheiden folgen anschließend als drittes und viertes (manchmal auch fünftes) die top-order batter. Diese versuchen so viele Runs wie möglich zu erzielen. Als fünftes bis siebtes kommen dann die middle-order batter die versuchen das Spiel aufrecht zu erhalten und den verbliebenen besseren Schlagmännern ermöglichen noch mehr Runs zu erzielen. Die verbliebenen Batter werden als lower-order batter bezeichnet, wobei es sich dabei zumeist um die Bowler der Mannschaft handelt. Je nach Spielform und -situation, versuchen diese noch einmal Runs zu erzielen oder möglichst lange nicht auszuscheiden.

Als Feldmannschaft sind vor allem die Bowler von entscheidender Rolle. Diese unterscheiden sich in Fast-Bowler und Spin-Bowler. Die Fast-Bowler werden zumeist zu Beginn eines Innings eingesetzt, wenn der Ball noch neu ist. Mit hohen Geschwindigkeiten bowlen sie den Ball zu den Batter und versuchen so frühe Wickets zu erreichen. Besonders effektiv können diese Bowler in den trockeneren Klimazonen, wie England und Australien, spielen. Die Spin Bowler geben dem Ball eine Rotation mit auf den Weg, die den Ball beim Auftreffen auf den Pitch die Richtung ändern lässt. Dieses wird vornehmlich mit älteren, und damit weicheren, Bällen gemacht und findet daher meist später im Innings statt. Vorteile haben diese Bowler in den Tropen, wie Indien, Pakistan und Bangladesch. Die Bowler werfen jeweils zum Wicket-Keeper, der hinter den stumps steht und versucht durch den Batter abgefälschte Bälle zu fangen. Die anderen neun Spieler verteilen sich als Feldspieler vom Kapitän angeordnet auf dem Spielfeld und versuchen geschlagene Bälle in der Luft zu Fangen oder wenn dieses nicht möglich ist den Ball so schnell wie möglich zurückzubringen.

Von All-roundern spricht man, wenn jemand sowohl akzeptabel bowlen, als auch als Schlagmann tätig sein kann.

• 26. September – 21. Oktober 2024: ICC Women’s T20 World Cup 2024
• 2023 – 2025: ICC World Test Championship 2023–2025
• 2022 – 2025: ICC Women’s Championship 2022–2025

Aktuelle Saison: 2024/25

Heute gibt es zwölf Test-Nationen:

 England (Testnation seit 1877)

• Gewinn Cricket World Cup 2019
• Gewinn ICC World Twenty20 2010 & 2022

 Australien (Testnation seit 1877)

• Gewinn Cricket World Cup 1987, 1999, 2003, 2007, 2015 & 2023
• Gewinn ICC Champions Trophy 2006 & 2009
• Gewinn ICC Men’s T20 World Cup 2021
• Gewinn ICC World Test Championship 2021–2023

 Südafrika (Testnation seit 1889)

• Gewinn ICC Champions Trophy 1998

 West Indies (Testnation seit 1929)

• Gewinn Cricket World Cup 1975 & 1979
• Gewinn ICC Champions Trophy 2004
• Gewinn ICC World Twenty20 2012 & 2016

 Neuseeland (Testnation seit 1930)

• Gewinn ICC Champions Trophy 2000
• Gewinn ICC World Test Championship 2019–2021

 Indien (Testnation seit 1932)

• Gewinn Cricket World Cup 1983 & 2011
• Gewinn ICC Champions Trophy 2002 & 2013
• Gewinn ICC World Twenty20 2007 & 2024

 Pakistan (Testnation seit 1952)

• Gewinn Cricket World Cup 1992
• Gewinn ICC World Twenty20 2009
• Gewinn ICC Champions Trophy 2017 

 Sri Lanka (Testnation seit 1982)

• Gewinn Cricket World Cup 1996
• Gewinn ICC Champions Trophy 2002
• Gewinn ICC World Twenty20 2014

 Simbabwe (Testnation seit 1992)

 Bangladesch (Testnation seit 2000)

 Afghanistan (Testnation seit 2017)

 Irland (Testnation seit 2017)

Die Geschichte des Crickets geht bis in das 16. Jahrhundert zurück. Ländervergleiche gibt es seit 1844, Test Cricket seit 1877. Seitdem 1864 das Oberarm-Bowling erlaubt wurde ist das Cricket in der Form entstanden wie wir es heute kennen. Der wichtige Ländervergleich zwischen England und Australien bestreitet seit 1882 in regelmäßigen Abständen The Ashes. Seitdem in den 1960er Jahren das Limited Overs-Cricket erfunden wurde und in dieser Form seit 1975 die erste Weltmeisterschaft ausgetragen wurde, haben sich diese beiden Spielformen etabliert. Ergänzt wird es seit 2003 durch Twenty20. Das nationale Cricket ist in den meisten Test-Nationen durch das Spielen von Regionalvertretungen (County Championship, Sheffield Shield) bestritten, seit 2008 die Indian Premier League einen großen Erfolg erzielt hat, finden sich auch vermehrt Franchise-basierte Meisterschaften.