Purple Heart

Purple Heart
Verliehen von Streitkräfte der Vereinigten Staaten
Art	Auszeichnung
Voraussetzung	Soldat der amerikanischen Streitkräfte
Verliehen für	„Verwundet oder getötet im Kampf gegen einen Feind der Vereinigten Staaten“
Status	Wird verliehen
Daten
Stiftungsjahr	1782
Stifter	George Washington
Erstmals verliehen	22. Februar 1932
Verleihungen	1.910.162 (Stand: 5. Juni 2010)
Rangfolge
Nächstniedrigere Auszeichnung	Defense Meritorious Service Medal

Das Purple Heart (deutsch Violettes Herz) ist das Verwundetenabzeichen der Streitkräfte der Vereinigten Staaten und gleichzeitig das weltweit älteste heute noch verwendete militärische Ehrenzeichen. Es wird an Soldaten verliehen, die im Kampf durch gegnerische Kräfte verwundet wurden, ebenso posthum an gefallene Soldaten. Bis 1997 konnten auch Zivilisten, welche für die US-Streitkräfte arbeiteten, die Auszeichnung bekommen. Seit 2001 bekommen diese die Secretary of Defense Medal for the Defense of Freedom.

Ursprünglich von George Washington 1782 als Badge of Military Merit zur Ehrung von Soldaten in Zeiten finanzieller Not gestiftet, geriet das Purple Heart fast 150 Jahre lang in Vergessenheit. Erst 1932 wurde es anlässlich des zweihundertsten Geburtstages Washingtons vom US-Kriegsministerium wiederbelebt und rückwirkend auch für Verwundungen verliehen, die sich seit dem 5. April 1917 ereignet haben.

Für die heutige Gestaltung des Purple Heart ist die US-amerikanische Heraldikerin Elizabeth Will verantwortlich. Das erste Exemplar wurde in der größten amerikanischen Prägestätte, der Philadelphia Mint, geprägt und von John R. Sinnock gestaltet.