Robert G. Hoyland

Robert G. Hoyland (* 1966) ist ein Historiker. Er hat sich auf die Geschichte des Vorderen Orients in der Spätantike und im Frühmittelalter spezialisiert, mit einem Schwerpunkt auf der Geschichte des frühen Islam.

Hoyland studierte an der Universität Oxford und wurde 1994 promoviert. Er lehrte an der schottischen Universität St. Andrews und in Oxford,^[1] bevor er eine Professur an der Universität New York annahm. Dort lehrt er zurzeit als Professor of Late Antique and Early Islamic Middle Eastern History.

Hoyland gilt als Experte für die spätantike Geschichte im Vorderen Orient und den Übergang zur frühislamischen Zeit. Er befasst sich unter anderem mit den wechselseitigen Beziehungen zwischen Christen, Juden und Muslimen sowie dem Wissenstransfer von der antiken in die frühislamische Welt. Sein 1997 publiziertes Werk Seeing Islam as others saw it gilt inzwischen als Standardwerk. Darin führte er alle relevanten nicht-islamischen Quellen zur frühislamischen Zeit auf und analysierte sie zusammenfassend. 2011 legte er eine umfassende Untersuchung zum verlorenen Geschichtswerk des Theophilos von Edessa vor, einschließlich einer englischen Übersetzung der möglichen Fragmente.

Hoyland zog die Aufmerksamkeit der Fachwelt auch mit seinem Werk In God’s Path: The Arab Conquests and the Creation of an Islamic Empire (2015) auf sich, in dem er die traditionelle islamische Sicht auf die Islamische Expansion hinterfragte. Hoyland bezieht dabei eine moderate Position in der Debatte um eine revisionistische Islamwissenschaft, wobei er nicht nur die islamische Überlieferung kritisch prüft, sondern auch nichtmuslimische Quellen einbezieht und diese in den geschichtlichen Kontext einbettet.^[2]

Hoylands Forschung setzt die Forschungstradition seiner Lehrerin Patricia Crone fort, nichtislamische Quellen zur Erforschung der Geschichte des Islams einzubeziehen. Er hinterfragt die islamische Frühgeschichte historisch-kritisch und kommt zwar nicht zu radikal anderen, aber doch zu teilweise anderen Ergebnissen als die traditionelle Erzählung von den Anfängen des Islam. Die revisionistischen Thesen zur Entstehung des Koran hält er nicht für widerlegt.^[3]

1. ↑ Profil an der Faculty of Oriental Studies, Oxford (Memento vom 7. Juli 2011 im Internet Archive)
2. ↑ Robert Hoyland, In God’s Path. The Arab Conquests and the Creation of an Islamic Empire. Oxford 2015, S. 232: "In this situation scholars have tended to take either a guilty until proven innocent approach or an innocent until proven guilty approach, which means that they end up rejecting most of the Islamic tradition or accepting most of it. This has had the effect of polarizing Islamic historians into skeptics/revisionists and traditionists. The former were in the ascendant in the 1970s–80s, but the massively increased public profile of Islam since then has made many academics, who are usually left-leaning liberals, shy of criticizing Islam and this has favored the traditionalist approach while pushing skeptics/revisionists to become more extreme. I have tried to promote in this book another approach, which might help diminish the problem, namely, to situate Islamic history in a broader historical framework. [...] And their complaint that we have no seventh- and eighth-century testimonies could be answered by engaging more with the large number of Christian and Jewish writings produced in that period. If Islamic history is to mean the study of the lands and peoples under Muslim rule, and not just the study of Muslims, then Islamicists who deal with the early part of this history will have to be more open in their attitude toward sources."
3. ↑ Vgl. die Rezension Robert Hoylands zu The Cambridge Companion to the Qur'an (2008). Zitat: "This perhaps also accounts for the authors’ unwillingness to tackle (as oppose[d] to summarise) alternative theories of the Qur'an's development and significance to the extent that one of them simply avers, without clarification, that "the theories of the so-called sceptic or revisionist scholars. . .have by now been discarded" (100), which is news to most of us who work in the field."