Ein Netzsegment ist ein Teil eines größeren, zusammenhängenden Netzes, das virtuell und/oder physisch vom Rest des Netzes getrennt ist.
Es gibt verschiedene Gründe, ein Netz in mehrere Netzsegmente zu unterteilen: Bei größeren Netzen ist dies für eine Lastenverteilung der Broadcasts sinnvoll. Bei Schnittstellen zwischen Local Area Network (LAN) und Wide Area Network (WAN), zum Beispiel dem Internet, ist eine Trennung aus Sicherheitsgründen sinnvoll.
Der Ausdruck Segment wird in einem Computernetz auf verschiedenen OSI-Levels für verschiedene Abgrenzungen benutzt.
- Auf OSI-Layer 1 bezeichnet er das gemeinsame physische Medium, an dem Computer angeschlossen sind und ist gleichbedeutend mit Kollisionsdomäne.
- Auf OSI-Layer 2 bei Bridges werden die Netze an den beiden Schnittstellen (engl. Interfaces) auch als Segmente bezeichnet. Analog hierzu werden am Switch Ports, die zu mehreren MAC-Adressen führen, als Segment-Ports bezeichnet.
- Auf OSI-Layer 3 bei IP ist der Begriff Segment gleichbedeutend mit einem IP-Subnetz bzw. mit einer Broadcast-Domäne.