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Die Wahl zum Sportler des Jahres findet in vielen Ländern statt, wobei die Preisträger auf unterschiedliche Weise gewählt werden, meist entweder von Sportjournalisten oder durch allgemeine Publikumswahl. Neben der nationalen gibt es auch Auszeichnungen auf Landes-, regionaler oder städtischer Ebene.
Auf internationaler Ebene werden unter anderem seit dem Jahre 2000 die Laureus World Sports Awards für die Weltsportler des Jahres vergeben.
Auf nationaler und internationaler Ebene finden Ehrungen auch in einzelnen Sportarten statt, so zum Fußballer des Jahres.