Ein Tanzorchester ist ein großformatiges Orchester, das Tanzmusik spielt – Musik zum Tanzen, die in die jeweilige Zeit und zur jeweiligen Gesellschaft passt. Sie können als die deutsche Version der amerikanischen Big Bands angesehen werden, ähnlich wie die kleineren Salonorchester, in denen die Stimmen meist nur einzeln besetzt sind, den Small Bands entsprechen.