Darstellung der Translation an einem Ribosom (grün): Das aus zwei Untereinheiten zusammengesetzte Ribosom synthetisiert ein Protein, indem dessen Peptidkette aus bestimmten Aminosäuren (bunte Kugeln) schrittweise aufgebaut wird. Das jeweils von einer spezifischen tRNA herangetragene Aminosäuremolekül wird nur dann angefügt, wenn das Anticodon dieser tRNA basenpaarend zum nächsten Codon des mRNA-Strangs passt. Auf diese Weise wird je an der A-Stelle die Aminosäure bestimmt, welche an der P-Stelle an das Peptid bindet. Derart kann die in der Basen-Sequenz der mRNA enthaltene Information in die codierte Formation der Aminosäure-Sequenz eines Proteins übersetzt werden.
Die Translation ist ein wesentlicher Teilprozess der Genexpression im Anschluss an die Transkription, bei der die Information eines DNA-Abschnitts auf einzelne RNA-Stränge überschrieben wurde. Nach der vorgegebenen Information findet dann an den Ribosomen im Cytoplasma einer Zelle die Translation statt. Dabei wird die Basensequenz eines mRNA-Moleküls in die codierteAminosäuresequenz eines Polypeptids übersetzt und so ein Protein gebildet.