Unsere Liebe Frau (abgekürzt U.L.F., in Zusammenschreibungen Liebfrauen) ist eine Bezeichnung für Maria, die Mutter Jesu. Dabei hat Frau die alte Bedeutung „Herrin“ (frouwe war das Gegenstück zu frô „Herr“, vgl. Fronleichnam). Bei Liebfrauen oder Unserer Lieben Frauen ist keine Mehrzahl gemeint, es handelt sich vielmehr um einen alten Genitiv von Frau („Kirche unserer lieben Frau“).
Der Marientitel Unsere Liebe Frau ist Bestandteil von Anrufungen der Gottesmutter, des Namens von Gnadenbildern und Marienfesten wie auch des Namens von Ordensgemeinschaften, Gesellschaften apostolischen Lebens, Bruderschaften, frommen Vereinigungen, Institutionen, Organisationen und Einrichtungen, die dem Patronat der Gottesmutter unterstellt sind. Viele Kirchen mit dem Patrozinium der Gottesmutter Maria tragen die Bezeichnung Unsere Liebe Frau oder das volkstümliche Liebfrauen im Namen.
Es gibt circa 150 Ordensgemeinschaften für Frauen, die in ihrem Namen Unsere Liebe Frau tragen. Oft wird dies durch eine Orts- oder eine Ehrenbezeichnung ergänzt, z. B. „Unserer Lieben Frau von Fátima“ oder „Unserer Lieben Frau von den Engeln“.[1]
- ↑ Karl Suso Frank: Unsere Liebe Frau. In: Walter Kasper (Hrsg.): Lexikon für Theologie und Kirche. 3. Auflage. Band 10. Herder, Freiburg im Breisgau 2001, Sp. 430 f.