Die API (Application Programming Interface) der Wiki-Projekte erlaubt die Abfrage von Informationen über Projekte oder Seiten, die auch automatisiert durch Software abgerufen und verarbeitet werden können; sowie automatisierte Bearbeitung von Seiten.
Grundsätzlich gibt es zwei Möglichkeiten:
- Manueller Abruf und Darstellung der Ergebnisse im Browser in einer menschenlesbar aufbereiteten XML-Darstellung.
- Beispiel: Aufrufe der englischsprachigen Wikipedia aus der deutschsprachigen Wikipedia heraus.
- Automatisierter Abruf durch Programme und Skripte. Das Abfrageergebnis wird typischerweise in JSON oder XML zurückgegeben und durch Software ausgewertet. Siehe dazu JS/API.
Die Informationen auf Spezialseiten können in den meisten Fällen auch über API-Aufrufe gewonnen werden; nur die optische Darstellung auf den Spezialseiten unterscheidet sich. Technisch liegt das gleiche Prinzip der Datenbankabfragen zugrunde. Dafür bieten API-Abfragen meist mehr individuelle Steuerungsmöglichkeiten: Während etwa auf Spezial:Weblinksuche zurzeit keine Filterung nach Namensräumen möglich ist, kann das mit der API beliebig zusammengestellt und kombiniert werden.
Die URL sieht so aus wie sonst bei dynamischen Seiten; jedoch heißt es api.php statt index.php im Pfad.