Zieselfelle stammen von Zieseln, erdbewohnenden Hörnchen, die über Europa, Asien verbreitet sind. Die bisherigen nordamerikanischen Untergattungen der Ziesel wurden inzwischen zu mehreren eigenen Gattungen erhoben. Zieselfelle kommen hauptsächlich aus Asien in den Handel, insbesondere aus den Nachfolgestaaten der Sowjetunion.
Die Felle des Gelb- oder Fahlziesels werden in der Rauchwarenbranche als Petschaniki gehandelt, die aller anderen Arten als Susliki (fast immer im Plural; Singular = Petschanik und Suslik).
Nach P. W. Saring (1948) haben von den vierzehn Gattungen nur sieben eine gewerbliche Bedeutung.[1]