1. Suelo
2. Conexión a la red eléctrica (Celda de Media Tensión (MT))
3. Torre
4. Escalera de acceso
5. Sistema de orientación (Sistema Yaw)
6. Góndola (Nacelle)
7. Generador
8. Anemómetro y Veleta
9. Acoplamiento Flexible
10. Tren de potencia
11. Palas
12. Buje (Sistema Pich)
13. Cono
Un aerogenerador, es un generador eléctrico que funciona convirtiendo la energía cinética del viento en energía mecánica a través de una hélice en energía eléctrica gracias a un alternador (generador de corriente eléctrica alterna). Sus precedentes directos son los molinos de viento que se emplean para la extracción de agua de pozos. En este caso, la energía eólica (en realidad, la energía cinética del aire en movimiento) proporciona energía mecánica a un rotor de hélice que, a través de un sistema de transmisión mecánico, hace girar un generador, normalmente un alternador trifásico, que convierte la energía mecánica rotacional en energía eléctrica. A menudo, se suelen utilizar los términos «aeroturbina» o «turbina eólica» como sinónimos de aerogenerador. No obstante, es preferible emplear el término aerogenerador cuando se habla de generación eléctrica, ya que las aeroturbinas o turbinas eólicas no necesariamente se utilizan para este propósito. El término «aeroturbina» también se puede utilizar para referirse específicamente a la estructura y equipamiento mecánico del aerogenerador, sin tener en cuenta el generador y la aparementa eléctrica.
Existen diferentes tipos de aerogeneradores, dependiendo de su potencia, la disposición del eje de rotación, el tipo de generador, etc.
Los aerogeneradores pueden trabajar de manera aislada o agrupados en parques eólicos o plantas de generación eólica, distanciados unos de otros, en función del impacto ambiental y de las turbulencias generadas por el movimiento de las palas.
Para aportar energía a la red eléctrica, los aerogeneradores deben estar dotados de un sistema de sincronización para que la frecuencia de la corriente generada se mantenga perfectamente sincronizada con la frecuencia de la red.
El rango de velocidad de viento necesario para la producción de electricidad y un funcionamiento seguro del aerogenerador, se sitúa entre los 3m/s y los 19,8 m/s. Si la velocidad del viento es inferior a los 3 m/s el aerogenerador no genera energía eléctrica. Si la velocidad del viento es superior a su velocidad de corte y las palas del aerogenerador giran demasiado rápido, se detiene para evitar accidentes y daños en sus componentes.[1]
Ya en la primera mitad del siglo XX, la generación de energía eléctrica con rotores eólicos fue bastante popular en casas aisladas situadas en zonas rurales.
La energía eólica se está volviendo más popular en la actualidad, al haber demostrado la viabilidad industrial, y nació como búsqueda de una diversificación en el abanico de generación eléctrica ante un crecimiento de la demanda y una situación geopolítica cada vez más complicada en el ámbito de los combustibles tradicionales.