Almaz | ||
---|---|---|
Estación espacial Almaz | ||
País | Unión Soviética | |
Organización | Ministerio de Construcción de Maquinaria General de la URSS | |
El programa Almaz (en ruso: Алмаз, que significa "Diamante") fue una serie de estaciones espaciales militares (o "Estaciones Orbitales Pilotadas", OPS en ruso) lanzadas por la Unión Soviética a lo largo de la década de 1970.
El objetivo del programa Almaz era determinar la utilidad de las observaciones terrestres hechas por parte de humanos en órbita. Para ello las estaciones contaban con cámaras ópticas de muy alta resolución, como el telescopio Agat 1 de 6,38 metros de focal y una resolución de 1 metro, y sensores infrarrojos.[1] Por su naturaleza y fines militares básicamente eran grandes satélites espías tripulados que lanzaron tres estaciones: Salyut 2, Salyut 3 y Salyut 5.
Como era habitual en el programa espacial soviético el programa Almaz, promovido por Vladímir Cheloméi, entró en competición directa con el proyecto Soyuz R (R de Razvedki, "inteligencia", en ruso) de Sergéi Koroliov quien, para los mismos fines, proponía la adaptación de una cápsula Soyuz tripulada a la que se acoplaría con un módulo equipado con el equipo de reconocimiento militar.[2]
Su implementación tuvo lugar al amparo del programa civil DOS-17K (Estación espacial orbital) denominado Salyut después de 1971.[3] La Salyut 2 falló justo después de alcanzar la órbita pero tanto la Salyut 3 como la Salyut 5 llevaron a cabo pruebas tripuladas con éxito.[4] En 1978 el Ministerio de Defensa Soviético consideró que el tiempo y recursos empleados en el mantenimiento de dichas estaciones espaciales sobrepasaban los beneficios obtenidos con respecto al funcionamiento de los satélites de reconocimiento automáticos. Ello propició la cancelación del programa y su conversión, denominada Almaz-T, en un programa de lanzamiento de satélites no tripulados hasta su cancelación definitiva por falta de fondos en 1995.[5]