Según una ley de 5 de mayo de 1998, las ciudades bielorrusas se clasifican en tres tipos de estructuras de gobierno local:
capital — la ciudad de Minsk, cuyo nivel administrativo es el mismo que el de las provincias, subordinada directamente a la República;
ciudad subprovincial (en bielorruso: горад абласнога падпарадкавання, en ruso: город областного подчинения) — su población debe ser de no menos de cincuenta mil habitantes; tiene su propio órgano de autogobierno llamado Consejo de Diputados (en bielorruso: Савет дэпутатаў, en ruso: совет депутатов) y un comité ejecutivo (en bielorruso: выканаўчы камітэт, en ruso: исполнительный комитет), situándose en el mismo nivel administrativo que un distrito o raión (en bielorruso: раён) y quedando directamente subordinada a la provincia.
ciudad subdistrital (en bielorruso: горад раённага падпарадкавання, en ruso: город районного подчинения) — su población debe superar los seis mil habitantes; puede tener su propio órgano de autogobierno (en bielorruso: Савет дэпутатаў, en ruso: совет депутатов) y un comité ejecutivo (en bielorruso: выканаўчы камітэт, en ruso: исполнительный комитет), pero está subordinada a un distrito o raión y por tanto su nivel administrativo es el mismo que el de un consejo rural o un asentamiento de tipo urbano.
Esta división fue introducida en 1938 durante el período soviético y se ha conservado tras la independencia del país.[2]
En 2010 hay 112 ciudades en Bielorrusia. De ellas, 12 son subprovinciales y 99 son subdistritales; la restante es la capital Minsk.[3]
↑Указ Президиума Верховного Совета БССР от 27 сентября 1938 года «О классификации населённых пунктов Белорусской ССР» (Собрание законов Белорусской ССР и указов Президиума Верховного Совета Белорусской ССР, 1938—1955 гг. — Мн.: издание Президиума Верховного Совета Белорусской ССР, 1956. — С.71—74)
↑Административно-территориальное деление Республики Беларусь на 1 января 2010 года // Статистический ежегодник Республики Беларусь 2010 / Зинковский В.И. и др.. — Мн.: Национальный статистический комитет Республики Беларусь, 2009. — С. 26.