El Paraguay, desde 1539, ha tenido varios mandatarios a lo largo de su historia cuyos títulos han variado de acuerdo al estatus que poseía este territorio. Primeramente, al ser descubierto estuvo a cargo el adelantado; más tarde fue parte integrante del Virreinato del Perú, de esta forma, después del rey de España, la máxima autoridad era el virrey del Perú. Sin embargo, por su enorme extensión que esta comprendía, fue dividida en entidades menores, quedando esta zona a cargo de la gobernación del Río de la Plata y del Paraguay que luego fuera dividida en sus dos territorios. En 1776 pasó a formar parte del Virreinato del Río de la Plata, siendo una de sus intendencias desde 1782, hasta que Paraguay consiguiera su independencia en 1811. Entre 1813 y 1844 el jefe del Estado y Gobierno fue designado como cónsul o dictador. A partir de 1844 fue denominado presidente.