Couchsurfing es un servicio de pago global de intercambio de alojamiento compartido, sirviendo también como red social accesible a través de un sitio web y una aplicación móvil. Los miembros pueden solicitar alojamiento público o directamente de otros miembros, utilizar la opción "hangout" para hacer encuentros con otros viajeros, o unirse y crear eventos.[1] Los miembros configuran perfiles de usuario en los que otros miembros pueden publicar reseñas.[2]
Antes del 2020, siempre había sido gratuito el poder crear una cuenta y disfrutar de la plataforma, pero sin previo aviso, Couchsurfing bloqueó el acceso a todos los usuarios y con la excusa de todo lo sucedido en 2020 (y aún siendo 2023), debes pagar. Por tanto, para usar la plataforma o solamente para dar de baja la cuenta, los miembros deben pagar una tarifa de aproximadamente 2,39 € / mes o 14,29 € / año, más otro pago de aproximadamente 56 € en concepto de "verificación", y necesario a tal fin. De esa forma, aparecen miles y miles de usuarios en la aplicación, pero la mayoría de ellos llevan, desde 2020, sin poder acceder o eliminar su perfil.[3] Los miembros también pueden pagar un cargo único de US 60 $ para verificar su nombre e identificación, agregando una capa de seguridad extra.[4] Por lo que, solamente para poder empezar con la aplicación, ya has pagado más de 60 $, por algo, que hasta la fecha había sido un servicio totalmente gratuito.