Cucurbita

Cucurbita
Calabazas
Taxonomía
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Dilleniidae
Orden:	Cucurbitales
Familia:	Cucurbitaceae
Subfamilia:	Cucurbitoideae
Tribu:	Cucurbiteae
Género:	Cucurbita L., 1753
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El género Cucurbita, perteneciente a la familia de las cucurbitáceas, es un tipo de planta de calabaza originario de América. Se distribuye en forma silvestre desde las zonas templado-frescas de los Estados Unidos a las de Argentina y Uruguay. Su hábito es de plantas guiadoras enredaderas por zarcillos (ausentes en algunos cultivares), rastreras y trepadoras. Son sensibles a heladas. Su pepónide (el fruto de las cucurbitáceas) es característicamente una calabaza. En Cucurbita conviven dos grupos ecológicos: las perennes xerofíticas con raíces de almacenamiento, y las mesofíticas anuales, entre las que puede haber perennes de corta vida que carecen de raíces de almacenamiento.^[1]​^[2]​

Dependiendo de la autoridad, se reconocen entre 12 y 27 especies o grupos de especies de Cucurbita, de las más de 120 descritas.^[3]​^[2]​^[1]​ Cinco de ellas (Cucurbita ficifolia, C. argyrosperma, C. moschata, C. pepo y C. maxima) fueron domesticadas independientemente. Son ampliamente cultivadas por sus frutos, de los que se consume la pulpa y las semillas o el fruto inmaduro como verdura de estación. En menor medida también se consumen sus flores y brotes tiernos. Los frutos poseen una espléndida diversidad morfológica en su forma, tamaño y coloración.^[1]​^[4]​

Los registros arqueológicos indican una domesticación inicial de Cucurbita hace unos 10 mil años, por lo que es uno de los grupos domesticados más antiguos.^[5]​^[6]​ Desde América, los frutos y las semillas de las variedades cultivadas fueron llevados a otros continentes, en donde son cultivadas desde hace centurias en diversas regiones climáticas, desde zonas templadas más frescas hasta los trópicos.^[7]​ Cucurbita ficifolia es la más adaptada a zonas ecogeográficas con clima fresco y de día corto, como se pueden encontrar en las altas montañas de latitudes bajas de todo el planeta; C. moschata es la mejor adaptada a los trópicos torrenciales de latitudes bajas.^[1]​^[8]​^[9]​^[10]​

1. ↑ ^{a b c d} Nee, M (1990). «The domestication of Cucurbita (Cucurbitaceae)». Economic Botany (44): 56-68. 
2. ↑ ^{a b} Whitaker, TW; Bemis, WP (1975). «Origin and evolution of the cultivated Cucurbita». Bulletin of the Torrey Botanical Club (102): 362-368. 
3. ↑ «Cucurbita — The Plant List». www.theplantlist.org. Consultado el 4 de marzo de 2020. 
4. ↑ Paris, H.S.; Lebeda, A.; Kristkova, E.; Andres, T.C.; Nee, M.H. (2012). «Parallel evolution under domestication and phenotypic differentiation of the cultivated subspecies of Cucurbita pepo (Cucurbitaceae)». Economic Botany (66): 71-90. 
5. ↑ Smith, B.D. (1997). «The initial domestication of Cucurbita pepo in the Americas 10,000 years ago». Science (276): 932-934. 
6. ↑ Piperno, Dolores R.; Stothert, Karen E. (14 de febrero de 2003). «Phytolith evidence for early Holocene Cucurbita domestication in southwest Ecuador». Science (New York, N.Y.) 299 (5609): 1054-1057. ISSN 1095-9203. PMID 12586940. doi:10.1126/science.1080365. Consultado el 4 de marzo de 2020. 
7. ↑ Gong, Li; Paris, Harry S.; Stift, Gertraud; Pachner, Martin; Vollmann, Johann; Lelley, Tamas (2013). Genetic relationships and evolution in Cucurbita as viewed with simple sequence repeat polymorphisms: the centrality of C. okeechobeensis (en inglés). ISSN 0925-9864. Consultado el 4 de marzo de 2020. 
8. ↑ Andres, Thomas (1990). «Biosystematics, theories on the origin, and breeding potential of Cucurbita ficifolia». En David Bates, Richard Robinson, Charles Jeffrey, ed. Biology and utilization of the Cucurbitaceae. Ithaca, New York: Cornell University Press. p. 102-119. 
9. ↑ Andres, T.C. (2006). «Origin, morphological variation, and uses of Cucurbita ficifolia, the mountain squash». Cucurbitaceae 2006 Proceedings. 
10. ↑ Andres, T.C. (2004). «Diversity in tropical pumpkin cultivar origin and history». En Lebeda y Paris, ed. Progress in cucurbit genetics and breeding research. Proceedings of Cucurbitaceae 2004, the 8th EUCARPIA Meeting on Cucurbit Genetics and Breeding. Olomouc, Czech Republic, Palacký University in Olomouc. pp. 113-118.