El efecto cobra ocurre cuando un intento de solución a un problema en realidad lo empeora, debido a que el elemento evaluado en esa política es manipulado por las personas a las que se va a evaluar. El indicador mejora, pero es por el uso estratégico que los agentes hacen de él, empeorando realmente la política pública.[1][2] Se trata de un ejemplo de consecuencia imprevista. El término se utiliza para ilustrar las causas de una estimulación incorrecta en economía y política.[2] También hay un libro de 2001 con el mismo título de Horst Siebert, un economista y profesor alemán.[2]