La ley islámica clásica permitía a los hombres mantener relaciones sexuales con sus esclavas.[1][2] La literatura musulmana medieval y los documentos legales muestran que las esclavas cuyo uso principal era para fines sexuales se distinguían en los mercados de aquellas cuyo uso principal era para las tareas domésticas. Se les llamaba "esclavas por placer" o "esclavas para las relaciones sexuales". Muchas esclavas se convirtieron en concubinas de sus dueños y dieron a luz a sus hijos. Otras solo fueron utilizadas para el sexo antes de ser transferidas. La asignación para que los hombres usaran anticonceptivos con esclavas ayudó a frustrar los embarazos no deseados.[3]
Las primeras fuentes indican que la esclavitud sexual de las mujeres se consideraba tanto un privilegio masculino como un privilegio para el vencedor sobre el derrotado.[4] El comandante militar musulmán puede elegir entre liberar, rescatar o esclavizar incondicionalmente a los cautivos de guerra.[5] A los hombres se les permitía tener tantas concubinas como pudieran permitirse. Algunos hombres compraron esclavas, mientras que a los soldados musulmanes en las primeras conquistas islámicas se les dieron cautivas como recompensa por su participación militar. Como las esclavas por placer eran típicamente más caros, eran un privilegio para los hombres de élite.[4]