El Estado Independiente de Croacia (NDH, del croata Nezavisna Država Hrvatska)[2] fue un Estado títere de la Alemania nazi formado tras la derrota del Reino de Yugoslavia a principios de la Segunda Guerra Mundial.[3] Fue gobernado por la Ustacha,[4] movimiento fascista basado en un nacionalismo extremo,[5][4] un discurso de cariz religioso y un historial de gran violencia.[6]
El establecimiento del NDH fue proclamado el 10 de abril de 1941,[7][4][8] cuatro días después del ataque del Eje a Yugoslavia y poco antes de la entrada de las tropas alemanas en la ciudad.[9] El caudillo del nuevo Estado fue Ante Pavelić,[10][11][8] que regresó con las tropas italianas de su exilio el 13 de abril de 1941,[12][13] tras prometer a Mussolini la posesión de Dalmacia.[14][15] Oficialmente fue un reino con un soberano en la figura de Tomislav II de Croacia de la Casa de Saboya[16] —primo segundo del rey de Italia Víctor Manuel III de Italia—,[17] pero este no poseía en realidad ningún poder y nunca visitó Croacia.[18]
El Estado incluyó la totalidad de la actual Bosnia y Herzegovina[17][19] y gran parte de Croacia, mientras que el sur de Dalmacia quedó anexionada a Italia,[15] y Međimurje y Baranya del sur pasaron a Hungría.[20] La mitad septentrional del NDH se encontraba bajo la zona de influencia militar alemana, con la Wehrmacht ejerciendo la ocupación, mientras que la mitad meridional era controlada por el Ejército de la Italia fascista.[21] Tras la capitulación de Italia en 1943, el NDH absorbió Dalmacia septentrional —Split y Šibenik—.[22] El país se encontró en todo momento ocupado militarmente por el Eje, primero por tropas italianas y alemanas y, tras la capitulación italiana, únicamente por las segundas.[3]
A pesar de su anterior apoyo durante la década de 1930, el Gobierno italiano reclamó y obtuvo del Gobierno ustacha amplios territorios costeros con mayoría de población croata, además de alcanzar pactos con los chetniks de la región.[23]
Durante prácticamente toda su existencia, el NDH fue un gran campo de batalla de diversos grupos armados, incluyendo las fuerzas del nuevo Estado, y lugar de grandes operaciones de «limpieza étnica», fundamentalmente a manos del régimen de Pavelić.[21] Estas se debieron fundamentalmente a lo exiguo de la población croata —apenas un 50 % de la población del nuevo país— que chocaba con la visión ustacha de un Estado nación uniforme.[24]
El Estado Independiente de Croacia dejó de existir en mayo de 1945, con el avance de las fuerzas partisanas de Tito, seguidas por el Ejército Rojo soviético. Ese mismo año se creó la República Democrática Federal de Yugoslavia.
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