Fibra alimentaria

La fibra alimentaria se puede definir como la parte comestible de las plantas que resiste la digestión y absorción en el intestino delgado humano y que experimenta una fermentación parcial o total en el intestino grueso. Esta parte vegetal está formada por un conjunto de compuestos químicos de naturaleza heterogénea (polisacáridos, oligosacáridos, lignina y sustancias análogas). Desde el punto de vista nutricional, y en sentido estricto, la fibra alimentaria no es un nutriente, ya que no participa directamente en procesos metabólicos básicos del organismo. No obstante, la fibra alimentaria desempeña funciones fisiológicas sumamente importantes como estimular la peristalsis intestinal. La razón por la que el organismo humano no puede procesarla se debe a que el aparato digestivo no dispone de las enzimas que pueden hidrolizarla. Esto no significa que la fibra alimentaria pase intacta a través del aparato digestivo: aunque el intestino no dispone de enzimas para digerirla, las enzimas de la microbiota intestinal fermentan parcialmente la fibra y la descomponen en diversos compuestos químicos: gases (hidrógeno, dióxido de carbono y metano) y ácidos grasos de cadena corta (acetato, propionato y butirato). Estos últimos pueden ejercer una función importante en el organismo de los seres vivos.^[1]​^[2]​^[3]​ La fibra dietética se encuentra únicamente en alimentos de origen vegetal poco procesados tecnológicamente, como los cereales, frutas, verduras y legumbres.

1. ↑ Osorio, Corte; Y, L.; Flores, Martínez; E, H.; Ortiz Alvarado, R. (octubre de 2011). «Efecto del consumo de la fibra dietética en la expresión cuantitativa del receptor de butirato GPR43 en colon de ratas». Nutrición Hospitalaria 26 (5): 1052-1058. ISSN 0212-1611. Consultado el 8 de septiembre de 2017. 
2. ↑ «Almidón resistente, o por qué el arroz recalentado adelgaza». eldiario.es. Consultado el 8 de septiembre de 2017. 
3. ↑ Hylla, S.; Gostner, A.; Dusel, G.; Anger, H.; Bartram, H. P.; Christl, S. U.; Kasper, H.; Scheppach, W. (1 de enero de 1998). «Effects of resistant starch on the colon in healthy volunteers: possible implications for cancer prevention.». The American Journal of Clinical Nutrition (en inglés) 67 (1): 136-142. ISSN 0002-9165. PMID 9440388. Consultado el 8 de septiembre de 2017.