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| Great Western Railway | ||||
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 Emblema de la compañía, con los escudos de Londres y Bristol | ||||
| Acrónimo | GWR | |||
| Tipo | Empresa pública | |||
| Industria | Transporte ferroviario | |||
| Fundación | 1835 | |||
| Fundador | Isambard Kingdom Brunel | |||
| Disolución | 1948 | |||
| Sede central | Estación de Paddington, Londres | |||
| Servicios | Transporte ferroviario de pasajeros y mercancías. | |||
| Cronología | ||||
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El Great Western Railway (también conocido por el acrónimo GWR; en español, Gran Ferrocarril del Oeste) fue una compañía ferroviaria británica que unía Londres con el suroeste y el oeste de Inglaterra, así como con la mayor parte de Gales. La línea principal, de 152 millas (245 km) de longitud, conectaba Londres con Brístol.
La compañía propietaria del ferrocarril, fundada en 1833, recibió su respaldo definitivo mediante una ley del Parlamento en 1835 y llevó a cabo su primer viaje en 1838. Fue organizada por el ingeniero Isambard Kingdom Brunel, que eligió un ancho de vía de 2134 mm (pronto se amplió a 2140 mm), aunque desde 1854 una serie de ajustes llevaron a la progresiva adopción del ancho estándar, realizándose los últimos servicios de vía ancha en 1892. El GWR fue la única empresa en mantener su identidad con la Ley de Ferrocarriles de 1921 (que promulgó la fusión de las distintas compañías), absorbiendo todas las demás redes independientes dentro de su territorio. No fue nacionalizado hasta 1947, cuando se convirtió en la región occidental de los ferrocarriles británicos (British Railways).
Los trenes del Great Western incluyeron servicios expresos de larga distancia, como el Flying Dutchman, el Cornish Riviera Express y el Cheltenham Spa Express. También operaba numerosos servicios suburbanos y rurales, algunos cubiertos por automotores de vapor o autotrenes. La compañía fue pionera en el uso de vagones de mercancías más grandes y económicos de lo habitual en Gran Bretaña. Explotaba una red de rutas de autobús, formaba parte de Railway Air Services y poseía barcos, muelles y hoteles.
El emblema de la Great Western Railway estaba formado por los escudos de las ciudades de Londres y Brístol situados lado a lado.
El «Great Western Railway: Paddington - Bristol» fue temporalmente, entre 1996 y 2012, uno de los bienes de la Lista Indicativa de Reino Unido.