Ildefonso Elorreaga nació en el pueblo de Aspurú en Álava, España, en 1782. Murió en Chile en la Batalla de Chacabuco, el 12 de febrero de 1817.
Llegó muy joven a Chile. Se casó con Manuela Díaz de Salcedo. Se incorporó al ejército, pero al poco tiempo dejó las armas para dedicarse al comercio en Concepción.
Al llegar el realista Antonio Pareja a esta ciudad en marzo de 1813, nombró a Elorreaga comandante de milicias de caballería. Participó en las batallas de 1813 y 1814, contribuyendo activamente en la derrota de los patriotas en el Desastre de Rancagua.
Fue jefe del distrito de Coquimbo y el 13 de noviembre de 1816 comandante del cantón militar de Aconcagua.