Un ilusionista (también conocido como mago) es una persona que tiene por ocupación la realización de trucos de magia o ilusionismo ante un público.[1] Los ilusionistas juegan con la mente del público, haciendole creer que la magia es real.
Conocido bajo los diversos nombres de magia simulada, magia blanca o escamoteo, el ilusionismo se remonta a tiempos antiguos. Los primeros datos escritos y documentados de magia provienen de Egipto.
Los magos generan sorpresa al realizar acciones que desafían las leyes de la física resultando a simple vista inverosímiles. Entre aquellas acciones, se encuentran hacer aparecer o desaparecer objetos, provocar levitaciones, cortar a personas en dos, adivinar el pensamiento de los miembros del público, etc. Para el desarrollo de la presentación se ayudan de diferentes objetos tales como cartas, monedas, pañuelos, pequeños animales (como palomas y conejos), cuerdas, cajas, etc.
Dentro de la magia existen diversas especialidades, entre las que destacan:
- Cartomagia, magia con cartas.
- Numismagia, magia con monedas.
- Mentalismo, consistente en adivinar el pensamiento.
- Escapismo, consistente en escapar desde un encierro físico o de otras trampas.
- Manipulación, hacer aparecer, desaparecer o transformar objetos ante los ojos del espectador.
Por el lugar y el tipo de público ante el que se representa pueden distinguirse diversos tipos de magia:
- Magia de cerca: Se realiza a corta distancia ante un número reducido de espectadores.
- Magia callejera: Tiene lugar al aire libre delante de los transeúntes.
- Magia de escena: Se desarrolla en escenarios de teatros, circos, etc.