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| Lago de Valencia | ||
|---|---|---|
| Lago Tacarigua | ||
 Foto satelital del lago Tacarigua (lago de Valencia) tomada por un astronauta de la NASA | ||
| Ubicación geográfica | ||
| Continente | América del Sur | |
| Región | Central | |
| Cuenca | Lago Tacarigua o lago de Valencia | |
| Coordenadas | 10°11′00″N 67°44′00″O / 10.183333333333, -67.733333333333 | |
| Ubicación administrativa | ||
| País |
 Venezuela | |
| División | Valencia | |
| Subdivisión |
 Aragua Carabobo | |
| Presa | ||
| Tipo | Cuenca endorreica | |
| Cuerpo de agua | ||
| Islas interiores | El Burro, Burrito, Otama, El Horno, El Zorro, Caigüire, Chambergo | |
| Afluentes | Güigüe, Turmero, Limón, Cabriales, Los Guayos y el Aragua | |
| Longitud | 31,9 kilómetros | |
| Superficie | 344 km² | |
| Superficie de cuenca | 2646 km² | |
| Altitud | 413.10 m s. n. m. | |
| Ciudades ribereñas | Central Tacarigua, Guacara, Maracay, Mariara, San Joaquín, Magdaleno, Güigüe, Los Guayos, Palo Negro, Magdaleno, Yuma. (NOTA: el municipio Valencia no forma parte de los asentamientos que bordean el lago Tacarigua.) | |
| Mapa de localización | ||
.svg)  Lago de Valencia | ||
 Lago de Valencia | ||
El lago Tacarigua o lago de Valencia[1][2] es el segundo lago en importancia de Venezuela después del lago de Maracaibo, y es el cuerpo de agua dulce sin desagüe al mar más grande de Venezuela. Se encuentra emplazado en una fosa tectónica conocida como Graben de Tacarigua o Valencia, que se encuentra entre la serranía del litoral y la serranía del Interior. La cuenca es de tipo endorreica, y cubre 3150 km² (0,3 % del país).
Este lago es el fenómeno hidrográfico más importante del centro del país, tiene una longitud máxima de 30 km, una anchura máxima que alcanza los 20 km, una profundidad máxima de 47 metros y una media de 38 metros.
El lago Tacarigua o de Valencia es el tercer cuerpo de agua más importante de Venezuela, luego del lago de Maracaibo y el embalse de Guri. El lago Tacarigua o de Valencia, para el 2023, presenta una cota cercana a los 414 m s. n. m. (metros sobre el nivel del mar), ocupa una superficie de más de 390 km² y un volumen de más de 8500 km³. Su origen se ubica entre finales del Terciario y comienzos del Cuaternario; para esa era existía comunicación con la cuenca del río Pao, cuando el río Valencia (hoy río Cabriales) tributaba sus aguas hacia esa cuenca, posteriormente se produjo un represamiento natural del río Valencia, lo cual indujo a la formación del lago; sin embargo, el lago seguía tributando sus agua al Pao.
Se emplaza en una fosa o depresión tectónica, con orientación este- oeste, entre las serranías del Litoral y del Interior. El 80 % de la superficie del lago pertenece a Carabobo y el 20 % al estado Aragua
La cuenca del lago Tacarigua o de Valencia se transformó en endorreica hace unos 298 años atrás; en los años posteriores a 1727, el vertedero natural del lago deja de entregar sus aguas, cuando disminuyen las cargas de agua, ocasionando que su cota se ubicara por debajo de los 427 m s. n. m., cuya altura representaba la cota de alivio, eliminando su aporte a la cuenca del río Pao, lo que transforma su cuenca tributaria en endorreica. Sin embargo hay hipótesis que indican la continuación de la conexión del lago con la cuenca del Pao por medio de las aguas subterráneas.
El MARN realizó, hace más de 20 años, estudios hidroquímicos e isotópicos en la cuenca del lago, con resultados preliminares que indican la conexión del flujo subterráneo en el mismo sector con la cuenca del Pao.
El proceso de ocupación de la cuenca fue la causa de la disminución del nivel del lago y desde el año 1945 el proceso de desecación se acentuó, debido al uso intensivo de las aguas que tuvo lugar en su entorno.
El lago estuvo sometido a un proceso de desecamiento por condiciones climáticas, específicamente por la alta evaporación de sus aguas. Este proceso se acelera a partir de la década de los 40 cuando se construyen los embalses de Zuata y Taiguaiguay, que regulan un área tributaria por el orden del 27 % del área total que tributa al lago, a los fines de suministro de agua a desarrollo agrícolas y que regularon aún más la entrada de las aguas en el balance del lago, originando descensos alarmantes en sus niveles
La limitación de calidad y cantidad de las aguas superficiales, la intensa actividad agrícola, la industrialización y el desarrollo urbanístico propiciaron un aumento progresivo del aprovechamiento de las aguas subterráneas, ocasionando descensos en sus niveles y posterior deterioro de la calidad de sus aguas, dada su interconexión con el lago.
En el año 1975 comienza la importación de volúmenes de agua, proveniente de la cuenca del río Pao (Estado Carabobo), para satisfacer las demandas urbanas de Valencia. Los flujos de retorno que produjeron por efecto de drenaje fueron drenados hacia el río Cabriales, y por eso no se observa una recuperación de los niveles. A partir de 1978, el Instituto Nacional de Obras Sanitarias (INOS) decide desviar las aguas del río Cabriales hacia el lago Tacarigua o de Valencia, lo que produjo el inicio de la recuperación de los niveles del lago. Se desvió debido a que la contaminación del Cabriales estaba afectando la calidad de las aguas del embalse Pao-Cachinche, situación que generó incrementos a los volúmenes del lago en 3 m³/s, lo que produjo el inicio de la recuperación de los niveles del lago, el cual ha continuado de forma progresiva debido al incremento de las importaciones de agua de la cuenca del río Pao, que en la actualidad surten desde los embalses de Pao-Cachinche y Pao La balsa, a través del acueducto regional del centro. a la mayor parte de las áreas metropolitanas de Valencia y Maracay.
Este proceso revirtió el flujo de las aguas subterráneas cuando inicialmente la mayoría de los acuíferos que bordean el lago la alimentaban, pero con la importación de volúmenes el lago y con los descensos paulatinos de los niveles freáticos, se cambió la dirección del flujo hidráulico del lago hacia los acuíferos, acarreando la carga de contaminantes y el deterioro de las aguas subterráneas que bordean el lago.
El Lago también representa una provincia de aguas subterráneas en el conjunto de regiones hidrogeológicas de Venezuela. Se identifican doce acuíferos relativamente interconectados. Se estima la existencia de cerca de 3000 pozos de agua con profundidades que varían entre 30 y 150 m, con máximas de hasta 300 m. Se ha calculado que para un área de 1000 km², las reservas de agua están en el orden de los 3500 millones de metros cúbicos.
En la cuenca del lago Tacarigua o de Valencia se identifican cursos de agua de poca trayectoria y caudal que nacen en las serranías que la encierran. El curso de agua con mayor longitud dentro de la cuenca es el río Aragua, que tiene su origen en el municipio Tovar; otro río importante que drena al lago es el río Tocorón (ambos en Aragua).
La Depresión del lago Tacarigua o de Valencia está constituida por sedimentos fluvio-lacustres que forman una planicie cuaternaria que bordea el lago, el paisaje predominantemente plano, con pendientes bajas, que aumentan ligeramente en la altiplanicie de Tocuyito (Carabobo), se presentan amplias llanuras que abarcan el sureste del lago hasta la depresión del río Pao, y hacia el noreste alcanza las tierras bajas del estado Yaracuy.
En la cuenca del lago también existen fuentes geotermales en Mariara (aguas calientes) estado Carabobo y en Onoto (las delicias) estado Aragua.
La altitud de la depresión varía desde los 414 a los 500 m s. n. m., hasta alcanzar las mayores alturas a nivel de paisajes montañoso de la serranía del interior, donde escasamente superan los 1400 m s. n. m. en Carabobo y los 1600 m s. n. m. en Aragua, y tiene presencia de Valles intramontanos (Belém, Manuare, Los Naranjos, Villa de Cura).
En general, la cuenca del lago Tacarigua o lago de Valencia es también conocida popularmente como los «Valles de Aragua». En la actualidad el lago tiene una extensión de 344 km². En sus orillas se levantan dos de las principales ciudades del país como son: Maracay y Valencia y otros centros urbanos importantes como los son Mariara, San Joaquín, Güigüe, Guacara, Los Guayos y Palo Negro.
La importancia de esta depresión radica en su ubicación geográfica estratégica, así como las condiciones de relieve, clima y suelos, muy adecuadas para múltiples usos. Por ello, el estado Venezolano volcó en su momento grandes esfuerzos para conocer los suelos de este sector de manera más detallada que otras zonas del país. La Depresión del lago Tacarigua o de Valencia es un área de tierras planas, de unos 1500 km² de superficie, ubicada en la región fisiográfica cordillera de la Costa Central. Esta es una de las pocas regiones del país que concentra en poco espacio una alta proporción de tierras agrícolas de primera calidad. Sin embargo, el acelerado crecimiento urbano e industrial ocurrido en esta región desde la segunda mitad del siglo XX la ha convertido en un área densamente pobladas (10 % de la población total en 0,3 % del territorio nacional). Como consecuencia, la depresión es el escenario de un agudo conflicto rural urbano por la ocupación del espacio físico.
- ↑ Tribunal Supremo de Justicia. «INFORMACIÓN GENERAL DE CARABOBO». Archivado desde el original el 23 de marzo de 2014. Consultado el 3 de septiembre de 2011.
- ↑ Lara, María Carolina (7 de marzo de 2011). «Recuperación de la Isla del Burro la acerca a ser destino punto turístico». El Aragüeño. Archivado desde el original el 10 de marzo de 2011.