Madrasa o madraza[1][2] (en árabe: مَدْرَسَة, romanizado: madrasa; en plural, مَدَارِس, madāris) es el nombre que se da en la cultura árabe a cualquier tipo de escuela, sea religiosa o secular. El uso específico en Occidente refiere por lo general a una escuela religiosa islámica.[3]
En un contexto arquitectónico e histórico, el término se refiere generalmente a un tipo particular de institución en el mundo musulmán histórico que enseñaba principalmente ley islámica y jurisprudencia (fiqh), así como otras materias en ocasiones. El origen de este tipo de instituciones se atribuye a Nizam al-Mulk, un visir del Seljuks en el siglo XI, responsable de la construcción de la primera red de madrasas oficiales en Irán, Mesopotamia y Jorasán. A partir de ahí, la construcción de madrasas se extendió por gran parte del mundo musulmán durante los siglos siguientes, adoptando a menudo modelos similares de diseño arquitectónico.[4][5][6]
Las madrasas se convirtieron en las instituciones más longevas del Imperio Otomano, pues empezaron a funcionar en 1330 y lo hicieron durante casi 600 años en tres continentes. En ellas se formaban médicos, ingenieros, abogados y funcionarios religiosos, entre otros miembros de la élite gobernante y política. Las madrasas eran una institución educativa específica, con financiación y planes de estudio propios, a diferencia de las escuelas palaciegas Enderun a las que asistían los alumnos de Devşirme.[7]
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