Mickey Mouse (también conocido como Ratón Mickey, Ratón Miguelito[1] o Miki) es un personaje ficticio estadounidense perteneciente al universo de Disney, que aparece principalmente en dibujos animados, cómics y videojuegos. Auténtico embajador de Walt Disney Company, está presente en la mayoría de los sectores de actividad de la empresa, ya sea animación, televisión, parques de atracciones o productos de consumo. Es un ratón antropomórfico que usa generalmente pantalones cortos rojos, zapatos amarillos y guantes blancos. Es utilizado como vector de comunicación y sus cualidades deben respetar la moral preconizada por «Disney», ya sea por Walt o por la propia empresa. Es conocido y reconocido en todo el mundo, su famosa silueta formada por tres círculos se ha vuelto inseparable de la marca Disney.
Mickey se creó en 1928, después de que Walt Disney tuviera que dejar su primer personaje concebido con Ub Iwerks, Oswald el conejo afortunado, a su productor. Los primeros cortos que lo protagonizaron estuvieron animados principalmente por Iwerks,[2] socio de Walt Disney en Disney Studios (entonces con sede en el estudio Hyperion Avenue). Más tarde también se convierte en un protagonista de cómics, largometrajes, series de televisión y una gran variedad de productos.
Representa un ratón antropomórfico. Ha sido el primero, antes de la primera transmisión, llamado Mortimer Mouse; es Lillian Marie Bounds, la esposa de Walt, quien, al encontrar este nombre poco atractivo, sugirió a Mickey. Para Walt Disney Company, la fecha oficial de nacimiento del ratón es el 18 de noviembre de 1928, momento de la primera «presentación pública» del dibujo animado Steamboat Willie.[3]
El mismo también es famoso por su voz de falsete. El mismo Walt Disney le dio la voz original a Mickey, desde la primera caricatura hasta 1946, cuando Disney nombró a Jim MacDonald para reemplazarlo, debido a un problema crónico de tos a causa del cigarrillo.[4] MacDonald es luego reemplazado por Wayne Allwine, desde 1985 hasta 2009, cuando murió por complicaciones de la diabetes.
Mickey suele estar acompañado por sus amigos Goofy, Donald y su perro Pluto. También entabla un romance con Minnie, otra ratona que nació al mismo tiempo que él. No se quedó en las pantallas por mucho tiempo. Aparece en los diarios en tira diaria desde el 13 de enero de 1930. Esta publicación es distribuida por King Features Syndicate, escrita por Walt Disney y dibujada por Ub Iwerks. Para enfatizar su importancia en la aventura general del universo Disney, Walt dijo de su personaje: «Todo lo que espero es que no perdamos de vista nada: todo comenzó con un ratón».[5]