Northrop F-5

Northrop F-5A/B Freedom Fighter F-5E/F Tiger II
F-5E Tiger II de la Fuerza Aérea Hondureña
Tipo	Avión de caza y ataque a tierra
Fabricante	Northrop
Primer vuelo	F-5A: 30 de julio de 1959 F-5E: 11 de agosto de 1972
Introducido	1962
Estado	En servicio
Usuario principal	Armada de los Estados Unidos
Otros usuarios destacados	Fuerza Aérea Brasileña Fuerza Aérea de Chile Fuerza Aérea Turca
Producción	1962-1982
N.º construidos	A/B/C: 836 E/F: más de 1400
Coste unitario	2,1 millones de US$ (F-5E)[1]​
Variantes	Canadair CF-5
Desarrollado en	Northrop F-20 Tigershark
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Los Northrop F-5A/B Freedom Fighter y F-5E/F Tiger II son parte de una familia de aviones de combate supersónicos ligeros diseñados y fabricados en Estados Unidos por Northrop desde principios de los años 60. Hay dos modelos principales, las variantes originales F-5A y F-5B Freedom Fighter, y las variantes ampliamente actualizadas F-5E y F-5F Tiger II. El equipo de diseño desarrolló un caza pequeño y altamente aerodinámico en base a dos motores General Electric J85 compactos y de alto empuje, centrándose en el rendimiento y en un bajo coste de mantenimiento. Más pequeño y simple que los contemporáneos como el McDonnell Douglas F-4 Phantom II, el F-5 cuesta menos adquirirlo y operarlo, lo que lo ha convertido en un popular avión de exportación. Aunque está diseñado principalmente para una función de superioridad aérea diurna, el avión también es una plataforma válida para el ataque a tierra. El F-5A entró en servicio a principios de la década de 1960. Durante la Guerra Fría, se produjeron más de 800 ejemplares, hasta 1972, para los aliados de Estados Unidos. Aunque en ese momento la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) no necesitaba un caza ligero, adquirió aproximadamente 1200 aviones de entrenamiento Northrop T-38 Talon, que se basaron en el diseño del caza N-156 de Northrop.

Después de ganar la Competición Internacional de Aviones de Combate, un programa destinado a proporcionar aviones de combate efectivos de bajo coste a los aliados estadounidenses, en 1970, Northrop presentó la segunda generación del F-5E Tiger II en 1972. Esta actualización incluía motores más potentes, mayor capacidad de combustible, mayor área de ala y extensiones mejoradas de borde de ataque para mejores velocidades de giro, reabastecimiento de combustible aire-aire opcional y aviónica mejorada, incluido el radar aire-aire. Utilizado principalmente por los aliados estadounidenses, permanece en el servicio de Estados Unidos para apoyar los ejercicios de entrenamiento. Ha desempeñado una amplia gama de funciones, pudiendo realizar tareas de ataque aéreo y terrestre; el modelo se utilizó ampliamente en la guerra de Vietnam.^[2]​ Se construyeron un total de 1400 Tiger II antes de que terminara la producción en 1987. Más de 3800 F-5 y el avión de entrenamiento avanzado T-38, estrechamente relacionado, se produjeron en Hawthorne (California).^[3]​ Las variantes F-5N/F están en servicio con la Armada de los Estados Unidos y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos como entrenadores de adversarios.^[4]​ Más de 400 aviones estaban en servicio en 2021.^[5]​

El F-5 también se convirtió en un avión de reconocimiento dedicado, el RF-5 Tigereye. El F-5 también sirvió como punto de partida para una serie de estudios de diseño que dieron como resultado el Northrop YF-17 y el avión de combate naval F/A-18 Hornet. El Northrop F-20 Tigershark fue una variante avanzada, ideada para suceder al F-5E, que finalmente se canceló cuando no surgieron clientes de exportación.

1. ↑ Knaack, Marcelle Size. Encyclopedia of US Air Force Aircraft and Missile Systems: Volume 1, Post-World War II Fighters, 1945-1973. Washington, DC: Office of Air Force History, 1978. ISBN 0-912799-59-5.
2. ↑ Baugher, Joseph ‘Joe’. «Northrop F-5E/F Tiger II in Service with Vietnam». Archivado desde el original el 22 de diciembre de 2015. Consultado el 17 de diciembre de 2015. 
3. ↑ "Military Aircraft Update: Northrop F-5/T-38. Aviation Week & Space Technology (Aviation Week Intelligence Network), Vol. 175, Issue 39, 21 November 2013, p. 89.
4. ↑ Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; no se ha definido el contenido de las referencias llamadas USN F-5N
5. ↑ Hoyle Flight International 2021, p. 10