Panzer VI Tiger

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Panzerkampfwagen VI Tiger Ausf. E
Un Panzer VI Tiger en el norte de Francia en 1944.
Tipo	Tanque pesado
País de origen	Alemania nazi
Historia de servicio
En servicio	1942-1945
Operadores	Heer (Wehrmacht) Waffen-SS
Guerras	Segunda Guerra Mundial
Historia de producción
Diseñador	Henschel & Sohn
Diseñado	1941
Fabricante	Henschel
Coste por unidad	250.800 RM[1]​
Producido	1942-1944
Cantidad producida	1.347
Especificaciones
Peso	57,8 t en orden de combate
Longitud	6,29 m (chasis) 8,45 m (incluyendo cañón)
Anchura	3,55 m
Altura	3 m
Tripulación	5 (comandante, artillero, cargador, conductor, operador de radio/ametralladora)
Blindaje	102 mm (frontal del chasis) 82 mm (laterales y parte trasera) 82 mm (laterales de la torreta)
Arma primaria	Cañón KwK 36 L/56 de 8,8 cm (92 proyectiles)
Arma secundaria	2 ametralladoras MG 34 de 7,92 mm (4.800 proyectiles)
Motor	Maybach HL230 P45, motor de gasolina V12 12 cilindros en V de gasolina, 515 kW (700 CV)
Relación potencia/peso	12,3 PS/t
Velocidad máxima	30 km/h de velocidad máxima en carretera. 15-20 km/h campo a través
Autonomía	110-195 km
Transmisión	MayBach Olvar Typ OG 40 12 16, con ocho marchas hacia adelante y cuatro hacia atrás.
Rodaje	Orugas con ocho ruedas de apoyo intercaladas
Suspensión	barras de torsión
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El Tiger I, cuya designación oficial era Panzer VI Tiger, fue un tanque pesado alemán desarrollado en 1941 y usado en la Segunda Guerra Mundial hasta la aparición del Tiger II. Su última designación oficial alemana fue Panzerkampfwagen Tiger Ausf. E (‘vehículo de combate blindado Tigre variante E’), a menudo abreviado como Tiger (pronunciación^ⓘ). El apodo del tanque fue puesto por Ferdinand Porsche, y el número romano se le añadió después de que el Tiger II entrara en producción. La primera designación oficial alemana fue Panzerkampfwagen VI Ausf. H, pero el nombre en marzo de 1943 fue cambiado a Panzerkampfwagen VI Tiger Ausf. E. La designación del inventario de vehículos militares alemanes para este tanque era Sd.Kfz. 181.

El Tiger fue la respuesta a la inesperada y formidable fuerza blindada de la Unión Soviética encontrada en los primeros meses de la Operación Barbarroja, particularmente en los T-34 y KV-1, pero últimos estudios y documentación detallada, ponen el proyecto como contramedida hacia los tanques pesados británicos y los cañones antitanque durante la Batalla de Francia, lógicamente en la Operación Barbarroja los problemas de lucha contra los carros soviéticos aceleraron el proyecto.

Durante su desarrollo se vieron los problemas que tenía el diseño con los motores existentes para mover el tanque pesado, a lo que se sumó la manipulación de Krupp para mantener el monopolio de la construcción de cañones y la escasez de tungsteno para los proyectiles. El informe de Porsche contrario a que se adoptase el cañón Flak de 88 mm que tenía preparado Rheinmetall para la torreta ya preparada fabricada por Fahrgestell, retrasaron aún más el proyecto del prototipo. El retraso se incremento aún más porque la Oficina de Desarrollo de Carros tuvo empantanado el proyecto del Tiger hasta el otoño de 1940, contraviniendo la orden directa de Hitler. El propio Ferdinand Porsche desobedeció las órdenes de la Oficina, y bajo su propia iniciativa se encargó de realizar la tarea independientemente, poniendo a sus ingenieros a trabajar en el diseño por él concebido del tanque pesado.

En noviembre de 1940 la Oficina de Desarrollo de Tanques inició oficialmente el proyecto e hizo un pedido a Nibelungenwerk para el montaje en serie de seis prototipos Panzerkampfwagen de 45 tn. Porsche, al tener el diseño muy avanzado, tardó muy poco en ponerlo en funcionamiento, pero al fabricarlo sin seguir las directrices militares se encontró con tantas trabas burocráticas que casi le hicieron empezar de nuevo la fabricación del prototipo. El motor todavía no se había decidido, pero el chasis y las orugas ya estaban en montaje cuando Krupp presentó su cañón modificado L/56 de 88 mm (que entonces tenía una velocidad en boca de 840 m/s con un casquillo de 931 mm de largo), lo que obligó a Porsche a cambiar la cúpula deprisa y corriendo para poder alojar en su interior tanto el cañón como la munición. El cañón modificado era el mismo que el Flak 18, pero cambiando las sujeciones y los puntos de mira.

Mientras se continuaba con la construcción de los prototipos, Krupp presentó a la oficina otro cañón, pero de calibre 105 mm denominado Kwk L/47. Este disparaba proyectiles con una velocidad en boca de 840 m/s montados en una vaina de 1100 mm, pero se descartó porque la efectividad del cañón de 88 mm estaba ya más que probada.

En la siguiente reunión de expertos y con Hitler de director del proyecto, se eligió el cañón de 88 mm como armamento principal del tanque pesado y se encargó la finalización de los 6 prototipos con un chasis de 80 mm de espesor en el frontal y de 60 mm en los laterales, y tres de las torretas con diseño de Porsche.

El Tiger I proporcionó al Heer su primer tanque equipado con el cañón de 88 mm, que había demostrado previamente su efectividad tanto contra blancos aéreos (para lo cual había sido creado) como terrestres (tanques, búnkeres y posiciones enemigas). Durante el curso de la guerra, el Tiger I entró en combate en todos los frentes de batalla que tenía Alemania. Por lo general fue desplegado en batallones de tanques independientes, y demostró ser un carro formidable.^{[cita requerida]}

Mientras que el Tiger I era temido por sus oponentes, era técnicamente complicado, usaba materiales y métodos de producción caros y de trabajo intensivo, consumiendo mucho tiempo de producción. Por todo ello, solo fueron fabricadas 1347 unidades entre agosto de 1942 y agosto de 1944. El Tiger era propenso a ciertos tipos de fallos en las orugas que provocaban inmovilizaciones, aunque en general era mecánicamente fiable pero laborioso de mantener y complicado de transportar debido a sus ruedas de apoyo superpuestas y entrelazadas. En 1944 se dejó de producir en favor del Tiger II.

Apenas un puñado de tanques Tiger I sobreviven en museos y exposiciones. Quizás la muestra más notable es el Tiger 131 del Museo de Tanques de Bovington, el único que fue restaurado a condiciones de funcionamiento. El manual de entrenamiento de la tripulación, el Tigerfibel, se convirtió en una pieza de coleccionista.

1. ↑ Zetterling, 2000, p. 61.