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| Parque nacional Torres del Paine | ||
|---|---|---|
| Categoría UICN II (parque nacional) | ||
 Las torres del Paine y los cuernos del Paine | ||
| Situación | ||
| País |
 Chile | |
| División |
 Magallanes y la Antártica Chilena | |
| Subdivisión | Última Esperanza | |
| Coordenadas | 50°58′59″S 72°57′59″O / -50.98305556, -72.96638889 | |
| Datos generales | ||
| Administración | Corporación Nacional Forestal | |
| Grado de protección | Parque nacional | |
| Fecha de creación | 13 de mayo de 1959 | |
| Visitantes (2018) | 280 745 | |
| Superficie | 227 298 ha | |
| Sitio web oficial | ||
El parque nacional Torres del Paine es una de las áreas silvestres protegidas más importantes de Chile. Se encuentra ubicado entre la Cordillera de los Andes y la estepa Patagónica, en la Comuna de Torres del Paine, provincia de Última Esperanza, entre los 51° de latitud sur y 72° 57' de longitud oeste, distante unos 60 km de Puerto Natales y a 301.2 km de Punta Arenas. Fue creado el año 1959 y es administrado por la Corporación Nacional Forestal.
Con un territorio de 227 298 hectáreas, comprende la cordillera Paine y su famoso macizo, que incluye las cumbres Paine Grande y sus conocidas torres, que le otorgan su nombre. En su interior se encuentran una gran variedad de hitos geográficos naturales como valles, el río Paine, los lagos Grey, Pehoé, Nordenskjöld y Sarmiento, y los glaciares Grey, Pingo y Tyndall, pertenecientes al Campo de Hielo Patagónico Sur. A contar del año 1978, el área fue incorporada como reserva de la biosfera por la UNESCO.[1]
Conocido internacionalmente por la belleza escénica de su entorno, recibe anualmente más de 280 000 visitantes,[2] la mayoría de ellos extranjeros, convirtiéndose en la tercera área protegida chilena por visitas.[3] Entre sus reconocimientos, en una edición especial de la revista National Geographic, las Torres del Paine fueron escogidas como el quinto lugar más hermoso del mundo.[4] Igualmente, el parque fue seleccionado como la octava maravilla del mundo en 2013, luego de que recibiera más de cinco millones de votos en el concurso que realizó el sitio Virtual Tourist.[5][6]
Dueño de una rica historia, este territorio fue primeramente habitado por el pueblo indígena aonikenk o tehuelche, cuyos registros, en algunos casos, alcanzan más de 3500 años de historia, y cuyos vestigios se encuentran dentro del actual parque nacional.[7] Este pueblo se vio gravemente afectado por la llegada de colonizadores occidentales en la zona de Última Esperanza a partir del año 1870, lo que derivó en su expulsión y desaparición.[8] A partir del año 1900, la zona fue objeto de una rápida colonización para la explotación ganadera, siendo subdividida en 12 predios que abarcaron tamaños entre 600 y más de 10 000 hectáreas.[8] El año 1959, como producto de diferentes campañas de habitantes de la Región y de visitantes, durante el gobierno del presidente Jorge Alessandri se estableció una primera área protegida, la cual fue rápida y sucesivamente ampliada hasta alcanzar el tamaño actual.[7]
El establecimiento de este parque nacional ha permitido la protección y recuperación de grandes zonas explotadas anteriormente con fines ganaderos y agrícolas, además de una transformación de la economía de la Región con un crecimiento sostenido del turismo y sus servicios asociados.[7] Se ha estimado al año 2018, que este parque contribuye al 10 % del producto interno bruto regional, equivalente a M$190.000. Pese a esta situación, el territorio se ha visto afectado por grandes incendios forestales que han dañado grandes extensiones de su territorio, destacándose los eventos de los años 1883, 1985 (12 500 ha), 2005 (15 000 ha) y 2011-2012 (17 600 ha).[8]
- ↑ «Torres del Paine | United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization». www.unesco.org. Consultado el 5 de agosto de 2019.
- ↑ Corporación Nacional Forestal. «Estadísticas de Visitación». www.conaf.cl. Consultado el 4 de agosto de 2019.
- ↑ La Tercera (26 de enero de 2019). «Los 5 parques nacionales más visitados en Chile». Consultado el 4 de agosto de 2019.
- ↑ La Tercera (13 de junio de 2013). «National Geographic elige a las Torres del Paine como el quinto lugar más hermoso del mundo» (SHTML). Archivado desde el original el 13 de junio de 2013. Consultado el 14 de junio de 2013.
- ↑ «8th Wonder of the World» (en inglés). www.virtualtourist.com. 2013. Consultado el 1 de noviembre de 2013.
- ↑ «Chile's Torres del Paine National Park Selected as 8th Wonder of the World by VirtualTourist Voters» (HTML) (en inglés). www.advfn.com. 1 de noviembre de 2013. Consultado el 1 de noviembre de 2013.
- ↑ a b c Martinic, Mateo (2000). «Los primeros habitantes». Última Esperanza en el tiempo. Punta Arenas, Región de Magallanes y la Antártica Chilena: Ediciones de la Universidad de Magallanes.
- ↑ a b c Centro Regional Fundación CEQUA (2017). «Memoria Histórica Cultural del Parque Nacional Torres del Paine». Informe Final - Memoria Histórica Cultural del Parque Nacional Torres del Paine. Consultado el 4 de agosto de 2019.