En marzo de 2016, la cuenta de correo electrónico personal de John Podesta, gerente de campaña de Hillary Clinton, fue pirateada en un ataque de phishing. WikiLeaks publicó sus correos electrónicos en noviembre de 2016. Los defensores de la teoría conspirativa Pizzagate afirmaron que los correos electrónicos contenían mensajes codificados que conectaban a varios restaurantes estadounidenses y funcionarios de alto rango del Partido Demócrata con una supuesta red de tráfico de personas y abuso sexual infantil. Uno de los establecimientos presuntamente involucrados fue el restaurante y pizzería Comet Ping Pong en Washington, D. C.[6][7]
Miembros de la extrema derecha y otros opositores a la campaña presidencial de Clinton difundieron la teoría conspirativa en medios sociales como 4chan, 8chan y Twitter.[8] En respuesta, un hombre de Carolina del Norte viajó a Comet Ping Pong para investigar la conspiración y disparó un rifle dentro del restaurante.[9] El dueño y el personal del restaurante también recibieron amenazas de muerte por parte de teóricos de la conspiración.[10]
↑Zupello, Suzanne (29 de diciembre de 2016). «13 Most WTF Stories of 2016». Consultado el 31 de diciembre de 2016. «Welch was inspired to drive from North Carolina to Washington, D.C., armed with an assault rifle, to save enslaved children from the hidden chambers beneath Comet Pizza. Only one problem – there was neither a sex ring nor underground caverns with shackles of former slaves.»
↑Alam, Hannah (5 de diciembre de 2016). «Conspiracy peddlers continue pushing debunked 'pizzagate' tale». Consultado el 7 de diciembre de 2016. «One might think that police calling the motive a 'fictitious conspiracy theory' would put an end to the claim that inspired a gunman from North Carolina to attack a family pizzeria in Washington over the weekend».
↑Shalby, Colleen (24 de mayo de 2017). «How Seth Rich's death became an Internet conspiracy theory». «Despite police statements and Rich's family concluding that his death was the result of an attempted robbery, the rumor spread within the same circles that churned out the bogus 'PizzaGate' story».
↑Farhi, Paul (17 de mayo de 2017). «A conspiratorial tale of murder, with Fox News at the center». Consultado el 18 de mayo de 2017. «The Rich story has taken on elements of the Comet Ping Pong conspiracy, a false and preposterous tale involving Hillary Clinton and her supposed operation of a child-abuse ring at a District pizza restaurant.»