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| Planeador militar | ||
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| Tipo | Aerodino sin motor, de ala fija | |
El planeador militar, un derivado del planeador, fue empleado por las Fuerzas Armadas de diversos países para transportar soldados y equipos pesados a una zona de combate, principalmente durante la Segunda Guerra Mundial. Estas aeronaves sin motor eran remolcadas al despegar y durante la mayor parte de su trayecto hasta su objetivo por aviones militares de transporte, como el C-47 Skytrain/Dakota o bombarderos relegados a tareas secundarias, como el Short Stirling. Los planeadores militares no se mantenían planeando por mucho tiempo. Una vez soltados por sus aviones remolcadores, estos aterrizarían en cualquier terreno abierto cerca del objetivo, con la esperanza de evitar el menor daño posible a los tripulantes y la carga, ya que la mayoría de zonas de aterrizaje no eran adecuadas para tal fin. Debido a la naturaleza singular de sus misiones, los planeadores militares eran considerados como descartables y se construían con materiales poco costosos, como la madera.
El aterrizaje de soldados en planeadores era llamado desembarco aéreo, al contrario de los paracaidistas militares. El aterrizaje en paracaídas hacía que los soldados se esparcieran en una amplia zona de salto, mientras que los planeadores podían aterrizar soldados en grandes cantidades exactamente en el área de aterrizaje. Además, cuando el planeador era soltado a cierta distancia del objetivo, era silencioso y difícil de identificar por el enemigo. Se desarrollaron grandes planeadores para transportar equipos pesados tales como cañones antitanque, cañones antiaéreos, pequeños vehículos como el Jeep Willys y también tanques ligeros como el Mk VII Tetrarch. Estos equipos pesados hicieron que las fuerzas aerotransportadas ligeramente armadas fuesen mucho más efectivas. Los soviéticos también experimentaron con métodos para desplegar tanques ligeros desde el aire, incluyendo al Antonov A-40, un tanque ligero planeador con alas desmontables.
Para la Guerra de Corea, los helicópteros ya habían reemplazado a los planeadores. Estos tienen la ventaja de poder evacuar soldados, además de desplegarlos con mayor precisión en el campo de batalla. También se habían hecho avances en los aviones de transporte, al punto que hasta los tanques ligeros podían ser lanzados en paracaídas. Actualmente, solo las Fuerzas Especiales utilizan planeadores para incursiones silenciosas a pequeña escala.