Pueblo karen

Karen
Mujeres karen en la Pagoda Kyaikkami Yele
Descendencia	4 000 000
Idioma	Lenguas karénicas
Religión	Cristianismo, animismo, budismo theravada
Asentamientos importantes
3 500 000	Birmania
400 000	Tailandia
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El pueblo karén o kayin son una etnia que vive principalmente en el sur y el sureste de Birmania (Myanmar) y hablan una lengua sino-tibetana. Los karén constituyen aproximadamente el 7 por ciento de la población total de Birmania de 50 millones de personas.^[1]​ Una gran cantidad de karén viven en Tailandia, en especial en la frontera con Birmania. Un subgrupo de los karén, la tribu padaung de la región fronteriza entre Birmania y Tailanda, es bien conocido por los latones en espiral usados por las mujeres de este grupo alrededor de sus cuellos.

Las leyendas karén hablan sobre un "río de arena" que sus antepasados supuestamente cruzaron para llegar a su ubicación actual. Muchos karén se refieren a este río como el desierto de Gobi, pese a que han vivido en Birmania por siglos. Los karén son el grupo étnico más grande de Birmania tras los bamars y shans.^[2]​

Algunos karén, liderados principalmente por la Unión Nacional Karén (UNK), están en guerra con el gobierno de Birmania desde 1949. El objetivo inicial del grupo era lograr la independencia de Karén, pero desde 1976, el grupo armado ha pedido la creación de un sistema federal en lugar de la independencia del estado.

1. ↑ Radnofsky, Louise (14 de febrero de 2008). «Burmese rebel leader shot dead». The Guardian (Londres). Consultado el 8 de marzo de 2008. 
2. ↑ «Kayin». Myanmar.com. May 2006 (last update). Consultado el 28 de febrero de 2011.