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| Foca anillada de Saimaa | ||
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| Estado de conservación | ||
 En peligro (UICN 3.1)[1] | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Orden: | Carnivora | |
| Familia: | Phocidae | |
| Género: | Pusa | |
| Especie: | P. hispida | |
| Subespecie: |
P. h. saimensis (Nordquist, 1899) | |
| Distribución | ||
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| Sinonimia | ||
La foca anillada de Saimaa (Pusa hispida saimensis, anteriormente Phoca hispida saimensis) es una subespecie de foca, que se encuentra solamente en Finlandia, en la cuenca del Lago Saimaa. Es un relicto, que quedó aislado en Saimaa luego de la elevación del terreno que siguió a la última glaciación, alrededor de 8000 años atrás.[2] Esta subespecie se ha adaptado a vivir en el agua dulce y es el único mamífero endémico conocido de Finlandia.
La foca anillada Saimaa mide entre 130 y 145 cm de largo y pesa entre 50 y 90 kg, al alcanzar la edad adulta. Los individuos adultos tienen pelaje gris oscuro con manchas anulares más claras. Los cachorros son, a diferencia de otras especies de focas, grises. La mayor diferencia entre la foca anillada de Saimaa y las otras subespecies es la forma de la cabeza: la foca de Saimaa tiene el cráneo relativamente más grande y el hocico más corto.
La foca de Saimaa se ha adaptado muy bien a la vida acuática, y en tierra solo hace cortas visitas. Se mantiene fiel a un lugar, aunque en investigaciones se ha observado también extensos desplazamientos. En invierno escarban huecos para respirar en el hielo que cubre al lago. Luego de la época de congelación del lago, se sube a las rocas de las orillas durante el período de muda de pelaje. Su alimentación se basa en cardúmenes de pequeños peces, el 90 por ciento de su dieta consiste de percas, rútilos, corégonos, eperlanos y acerinas.[3] La foca de Saimaa llega a su madurez sexual entre los 4 a 7 años de edad, y el período de celo es de primavera a invierno. Las hembras dan a luz a un solo cachorro entre febrero y marzo, dentro una madriguera excavada en la nieve sobre el hielo, la cual ofrece protección y refugio al recién nacido. El destete del cachorro se da entre los 2 a 2,5 meses de edad.
Esta subespecie está muy amenazada. Para el año 2018, se estimó que su población es de unos 370 a 380 individuos.[4] Aunque su número está creciendo, la cantidad es tan pequeña, que fluctuaciones aleatorias podrían colapsar su población. Actualmente, la foca de Saimaa está protegida, pero su caza fue recompensada hasta 1940.[5] Incluso después se la seguía considerando un animal dañino, hasta que el cambio de actitud en los años setenta y ochenta elevó su número. Esto también fue influenciado por la canción de Juha Vainio "Vanhojapoikia viiksekkäitä" (que podría traducirse como "Solterones con bigotes"). Desde entonces, la foca anillada de Saimaa se ha convertido en un símbolo de la conservación de la naturaleza en Finlandia y un símbolo de la Asociación Finlandesa para la Conservación de la Naturaleza.[6]
- ↑ University of Eastern Finland. «Saimaannorppatutkimus». Consultado el 19 de agosto de 2018.
- ↑ Palo et al., 2003.
- ↑ Auttila et al., 2015.
- ↑ Metsähallitus. «Saimaannorppa». Consultado el 1 de septiembre de 2018.
- ↑ Metsähallitus. «La foca anillada de Saimaa». Consultado el 19 de agosto de 2018.
- ↑ «The Finnish Association for Nature Conservation (FANC)». Consultado el 19 de agosto de 2018.