Sirenia

Sirenios
Rango temporal: Eoceno-Reciente PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
Subclase:	Theria
Infraclase:	Placentalia
Magnorden:	Atlantogenata
Superorden:	Afrotheria
Granorden:	Paenungulata (sin rango) = Tethytheria
Orden:	Sirenia Illiger, 1811
Familias
Prorastomidae † Protosirenidae † Dugongidae Trichechidae
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Los sirenios (Sirenia, «sirenas» en griego antiguo) son un orden de mamíferos placentarios con cuatro especies vivientes. Pertenecen al superorden de los afroterios; entre los animales actuales los elefantes son sus parientes más cercanos.^[1]​ Son los únicos mamíferos marinos herbívoros (de ahí que sean llamados «vacas marinas»). Junto con los cetáceos, los sirenios son los únicos mamíferos adaptados completamente a la vida acuática. Son superficialmente parecidos a los pinnípedos (focas y morsas, por ejemplo), con los que no guardan un parentesco evolutivo; se diferencian de estos, entre otras cosas, por el tipo de alimentación (los pinnípedos son carnívoros, mientras que los sirenios son herbívoros) y porque los sirenios son animales totalmente acuáticos; nunca dejan el agua, ni siquiera para parir.

Son animales grandes y pesados, y tienen movimientos lentos. Viven en aguas tropicales, en las costas, estuarios e incluso ríos. Son famosos por su docilidad, por esto fueron presas fáciles para la caza, para aprovechar su piel y su carne, lo que los llevó al borde de la extinción. Actualmente son animales protegidos ^[2]​.

1. ↑ «tethytherian» (en inglés). Encyclopædia Britannica. Consultado el 24 de julio de 2008. 
2. ↑ Agustí, J. 1988. 8.12 Els sirenis. In Gallemí, J. (Coord.) “Història Natural dels Països Catalans.15. Registre Fòssil. Paleontologia. 11. Els Cordats. 8. Els mamífers”: 421-422. Ed. Enciclopèdia Catalana S.A., Barcelona 1.