La sopa boba (llamada también sopa de peregrinos o, antiguamente, brodio[1]) es el conjunto de guisos mezclados que componían las sobras de la comida de los conventos, y que se repartía a los pobres que acudían a sus puertas, como caridad. También se llamaba así a los restos no consumidos por los comensales del menú diario de una posada o taberna, que se les daba en el siglo XIII a los llamados sopistas que, a cambio, tocaban o cantaban alguna pieza musical, o recitaban algún verso o trova.[2]
Por comparación, también se denomina «sopa boba» a la que, a base de agua y restos de comida, falta de nutrientes, se da a determinados colectivos en circunstancias de escasez, especialmente en entornos institucionales (presos de una cárcel, estudiantes de un internado —es notable la descripción que aparece en La vida del Buscón de Quevedo—, soldados de un cuartel, marineros de un barco —es famosa la escena correspondiente de El acorazado Potemkin—, o a los refugiados o recluidos por distintas causas en campos de concentración).