El teatro de la crueldad es un conjunto de teorías teatrales expuestas por Antonin Artaud en su ensayo El teatro y su doble (Le théâtre et son double) (1938).[1]
Según Artaud, la principal función del teatro consiste en despertar fuerzas dormidas en el espectador enfrentándole a sus conflictos más acuciantes, sus anhelos y sus obsesiones. Para lograr este choque, el diálogo queda relegado a un segundo plano y se enfatiza, como en el teatro asiático,[nota 1] el lenguaje gestual, los efectos de sonido y luces, y el decorado.[1]
La única puesta en escena en la que Artaud puso en práctica sus ideas fue su montaje de Los Cenci en mayo de 1935, que no tuvo éxito.[3]
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