Un tesauro es una lista de palabras o términos empleados para representar conceptos.
Proviene del latín thesaurus ('tesoro'), y este a su vez del griego clásico thēsaurós (θησαυρός, 'almacén', 'tesorería'). Es utilizado en literatura como thesaurus, thesauri o tesoro para referirse a los diccionarios, como por ejemplo el Tesoro de la lengua castellana o española de Sebastián de Covarrubias, de 1611.
Adquiere al menos dos significados relacionados, en el campo de la literatura y en el campo de la biblioteconomía o ciencias de la información.
En cuanto a lo jurídico, se utilizan bases de datos que se enfocan en construir sistemas de búsqueda, de ordenar contenidos y generar instrumentos lingüísticos, todo esto en relación y apoyo directo por tesauros. Estos se conceptualizan como un sistema con el cual se busca la clasificación y ordenación de textos y documentos, siguiendo parámetros de jerarquía, inclusión y orden. En cuanto esto, el tesauro opera en tres niveles: