Marbete de cilindro de buceo, con TrimixCódigo de colores de IMCA, en el hombro de cilindro, con TrimixCódigo de color alternativo IMCA, en el hombro de cilindro con Trimix
Por convenio, la mezcla se denomina por los porcentajes de oxígeno, helio y opcionalmente el balance total[5] (hasta completar el 100% de la mezcla) de nitrógeno.[1] Por ejemplo, una mezcla llamada Trimix 10/70 consiste en un 10% de oxígeno, 70% helio y un 20% de nitrógeno.
La razón principal para añadir helio a la mezcla de gases respirables es la de reducir la proporción de nitrógeno y oxígeno,[3] por debajo de las proporciones normales atmosféricas (20,8% para el oxígeno y 79% para el nitrógeno),[1] permitiendo que la mezcla de gases pueda ser respirada de manera segura a grandes profundidades.[6]
El aire atmosférico, presenta dos problemas fundamentales, si es respirado a grandes profundidades (+ de 40 m):
- El nitrógeno del aire produce al humano lo que se conoce como "narcosis" o "borrachera de las profundidades", de manera sensible, a profundidades superiores a 40 m[1][6][7]
- El oxígeno del aire presenta riesgos de toxicidad (Efecto de Paul Bert) a profundidades superiores a 55 m, aproximadamente.[8]
- A profundidades superiores a 50 m el aire está tan comprimido y es tan denso que cuesta muchísimo respirarlo.[9][10] Por ese motivo se requiere de una mezcla más ligera.[11][6]
Por todo ello se recomienda sustituir ciertas cantidades de nitrógeno y oxígeno por un gas inocuo, no inflamable y no narcótico al ser respirado a presión. Generalmente se usa el helio para dicho fin.[10]
Las proporciones en las que se mezcla el cóctel dependen fundamentalmente de la profundidad máxima a la que se va a bucear, existiendo lo que coloquialmente se llama "bestmix" o "mezcla óptima" para una determinada profundidad.[2] Esta "bestmix" es la mezcla de O2/He/N2, que a una determinada profundidad proporciona unos parámetros de narcosis y presión parcial de O2, que se consideran adecuados al tipo de buceo a realizar.[9]
Los parámetros que rigen la "mezcla óptima" o "bestmix" generalmente usados en buceo deportivo son:
Profundidad de aire equivalente de 30-35 m y eso significa que la presión parcial de N2 de la mezcla trimix "bestmix" en el fondo (máxima cota de profundidad) es igual que la presión parcial del N2 que tendría el aire si se respirase a 30-35 m de profundidad; es decir, 0,79. 4 Bar absolutos=3,16Bar=PPN2 para 30 m y eso significa que la "bestmix" tendrá en el fondo una PPN2 de 3,16 Bar, con una profundidad de aire equivalente de 30 m
Presión parcial de O2 en el fondo con valores entre 1-1,4 Bar.[5] Esto significa que la mezcla "bestmix" tendrá a su máxima cota de profundidad una presión parcial no superior a estas cifras.[1][2][12]
↑ abIANTD World Headquarters - Recreational Programs. (n.d.) visto 11 de agosto de 2015, from «Archived copy». Archivado desde el original el 9 de agosto de 2015. Consultado el 11 de agosto de 2015.
↑SSI XR Programs. (n.d.) visto 11 de agosto de 2015.
↑ abVann RD, Vorosmarti J (2002). «Military Diving Operations and Support». Medical Aspects of Harsh Environments, v. 2 (Borden Institute): 980. Archivado desde el original el 8 de julio de 2007. Consultado el 28 de agosto de 2008.