Una variante del ajedrez es un juego derivado, relacionado o similar al ajedrez en al menos un aspecto.[1] La diferencia del ajedrez puede incluir una o más de las siguientes:
Las variantes del ajedrez nacionales que son más antiguas que el ajedrez occidental, como el chaturanga, el shatranj, el xiangqi y el Shōgi, tradicionalmente también son llamadas variantes del ajedrez en Occidente. Tienen algunos parecidos con el ajedrez y comparten un juego ancestral común.
El número de variantes del ajedrez posibles es ilimitado. David Pritchard, el autor de la Enciclopedia de Variantes del Ajedrez, estima que hay más de 2000 variantes,[2] aunando el número de variantes publicadas. En 1998, fue creado un juego en software llamado Zillions of Games . Permite a personas que no son programadores diseñar y probar muchos tipos de variantes del ajedrez utilizando un contrario con inteligencia artificial.[3]
En el contexto de los problemas de ajedrez, las variantes del ajedrez son llamadas ajedrez fantasía, ajedrez heterodoxo o ajedrez mágico. Algunas variantes del ajedrez son utilizadas solo en composiciones y no para el juego.
Son variantes derivadas del ajedrez cambiando el tablero, las piezas o las reglas.