Velocidad de la luz | ||
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![]() Tiempo aproximado del recorrido de la luz entre el Sol y la Tierra: 8 min 20 s | ||
Valores exactos | ||
metros por segundo | 299 792 458 | |
Unidades de Planck | 1 | |
Valores aproximados | ||
kilómetros por segundo | 300 000 | |
millas por segundo | 186 000 | |
kilómetros por hora | 1 080 000 000 | |
Unidad astronómica por día | 173 | |
Duración aproximada del tiempo que tarda la luz en recorrer | ||
Distancia: | Tiempo: | |
un metro | 3,34 ns | |
un kilómetro | 3,34 μs | |
desde la órbita geoestacionaria a la Tierra | 119 ms | |
la longitud del Ecuador terrestre | 134 ms | |
desde la Luna a la Tierra | 1,28 segundos | |
desde el Sol a la Tierra (1 ua) | 8,32 min | |
un parsec | 3,26 años | |
desde Alfa Centauri a la Tierra | 4,37 años | |
desde la galaxia más cercana a la Tierra | 25 000 años | |
a través de la Vía Láctea | 100 000 años | |
desde la galaxia de Andrómeda a la Tierra | 2 600 000 años | |
desde la Tierra hasta el borde del universo observable | 46 500 000 000 años | |
La velocidad de la luz en el vacío es una constante universal que utilizando las unidades internacionales tiene el valor de 299 792 458 metros por segundo ,[2][3] aunque suele aproximarse a 3 × 108 m/s, en lenguaje común 300 000 kilómetros por segundo. Se simboliza con la letra c, proveniente del latín celéritās (en español, celeridad o rapidez).
El valor de la velocidad de la luz en el vacío fue incluido oficialmente en el Sistema Internacional de Unidades como constante el 21 de octubre de 1983,[4] pasando así el metro a ser una unidad derivada de esta constante. También se emplea en la definición del año luz, unidad de longitud equivalente a 9,46·1015 m, ya que la velocidad de la luz también se puede expresar como 9,46·1015 m/año.
La rapidez a través de un medio que no sea el "vacío" depende de su permitividad eléctrica, de su permeabilidad magnética, y otras características electromagnéticas. En medios materiales, esta velocidad es inferior a c y queda codificada en el índice de refracción. En modificaciones del vacío más sutiles, como espacios curvos, efecto Casimir, poblaciones térmicas o presencia de campos externos, la velocidad de la luz depende de la densidad de energía de ese vacío.[5]