Wild Weasel

Wild Weasel («comadreja salvaje» en inglés) es el nombre clave dado a una aeronave de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignado a la misión de supresión de defensas aéreas enemigas (en inglés Suppression of Enemy Air Defenses o SEAD).^[1]​^[2]​

El concepto Wild Weasel fue desarrollado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en el año 1965, después de la introducción de los misiles superficie-aire antiaéreos soviéticos y el derribo del aviones de ataque estadounidenses sobre los cielos de Vietnam del Norte.^[3]​ El programa fue encabezado por el general Kenneth Dempster.

Las tácticas y técnicas usadas en las operaciones Wild Weasel comenzaron su desarrollo en el año 1965 después del inicio de la Operación Rolling Thunder durante la Guerra de Vietnam y que más tarde fueron adaptadas por otras naciones durante los siguientes conflictos, así como siendo integradas en la Supresión de Defensas Aéreas Enemigas (en inglés: Suppression of Enemy Air Defenses, SEAD) un plan usado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para establecer un inmediato control del aire, previo a un posible conflicto a plena escala.^[2]​ Inicialmente conocidas por el código operacional "Mano de Hierro" (en inglés: Iron Hand) cuando fue autorizada por primera vez el 12 de agosto de 1965, el nombre deriva del Proyecto Wild Weasel, el programa de desarrollo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para crear un avión dedicado a descubrir y suprimir misiles superficie-aire. La técnica (o una parte específica) también era llamada una misión "Iron Hand", aunque técnicamente la parte Iron Hand se refiere solo a un ataque de supresión que abre el camino para el ataque principal.^[4]​ Originalmente denominado Project Ferret («proyecto hurón») , para denotar a un animal depredador que entra a la guarida de su presa para matarla, la denominación se cambió para diferenciarlo del nombre clave "Ferret" que había sido usado durante la Segunda Guerra Mundial para agrupar las contramedidas usadas contra los radares que detectaban a los bombarderos.

Resumiendo, la tarea de un avión Wild Weasel es engañar a las defensas antiaéreas enemigas para que lo ataquen iluminándolos con sus radares, ya que las ondas de radar pueden ser seguidas a su fuente permitiéndole al avión Wild Weasel o a sus compañeros de equipo un ataque de precisión para destruirlo. Una simple analogía es la del juego de "iluminar con una linterna" en la oscuridad; usualmente una linterna es el único medio confiable para identificar a alguien con el propósito de "marcarlo" (destruirlo en el caso de los radares), pero la luz también hace que inmediatamente el portador sea identificado y que pueda ser atacado a su vez. El resultado de este frenético juego del gato y el ratón en que las "linternas", que son los radares que son rápidamente apagados y encendidos en un intento para identificar y destruir al blanco antes de que el blanco sea capaz de atacar al radar emitiendo la "luz" y poder destruir el sitio del radar antiaéreo.

1. ↑ Van Riper, A. Bowdoin (2004). Rockets and missiles: the life story of a technology. Westport, Connecticut: Greenwood Press. p. 188. ISBN 0-313-32795-5. Consultado el 5 de octubre de 2009. 
2. ↑ ^{a b} Hewitt, W.A. "Planting the seeds of SEAD: The Wild Weasel in Vietnam Archivado el 17 de febrero de 2004 en Wayback Machine.." School of Advanced Airpower Studies, Air University, Maxwell Air Force Base, Alabama, PhD Thesis. May 1992. Accessed 5 October 2009.
3. ↑ Davies p. 4, 5
4. ↑ Iron Hand (National Museum of the United States Air Force sitio web. Accedido el 26 de enero de 2009.)