Major League Baseball

Major League Baseball (MLB) on elukutseline pesapalliliiga. See on National Basketball Associationi (NBA), National Football League'i (NFL) ja National Hockey League'i (NHL) kõrval üks neljast suurimast Põhja-Ameerika spordiliigast.

Liigas mängib 30 klubi, millest 29 on pärit USA-st ja üks Kanadast (Toronto Blue Jays). Klubid on jagatud kahe konverentsi, American League'i (AL) ja National League'i (NL) vahel. Mõlemas konverentsis on kolm divisjoni: Idadivisjon, Keskdivisjon ja Läänedivisjon. Igas divisjonis on viis klubi.

Liiga loodi 1903. aastal. Enne seda tegutsesid 1876. aastal asutatud American League ja 1901. aastal asutatud National League eraldi.

Enne põhihooaja algust osalevad kõik klubid kevadtreeningu raames toimuvates hooajaeelsetes kohtumistes Arizona ja Florida osariigis. Kevadtreeningu ajal osalevad Arizona osariigis baseeruvad klubid Cactus League'is ja Florida osariigis baseeruvad klubid Grapefruit League'is.

MLB põhihooaeg kestab märtsi lõpust septembri lõpuni. Iga klubi peab põhihooaja jooksul 162 mängu. Klubid kohtuvad omavahel enamasti kolmemängulistes, osadel kordadel kahe- või neljamängulistes seeriates. Mängude ärajäämisel või edasilükkumisel võivad seeriad pikeneda kuni viie mänguni või piirduda vaid ühe mänguga. Iga klubi kohtub hooaja jooksul iga oma divisjoni nelja teise klubiga 19 korda. Lisaks peetakse üks koduväljakul toimuv mänguseeria ja üks võõrsilväljakul toimuv mänguseeria oma konverentsi kümne ülejäänud klubiga. Samuti peetakse kokku 20 mängu vastaskonverentsi ühe divisjoni klubidega.

Kummagi konverentsi iga divisjoni võitjad pääsevad väljalangemismängudele. Väljalangemismängudele saavad wild card '​iga mõlemast konverentsist veel paremuselt kaks klubi. Väljalangemismängude esimeses voorus osalevad wild card '​iga väljalangemismängudele jõudnud klubid, vastamisi lähevad omavahel American League'i klubid ja National League'i klubid. Võitja selgitatakse vaid ühes mängus. Seejärel kohtuvad edasipääsenud klubid selle klubiga, mis oli nende konverentsis põhihooajal kõige edukam. Lisaks kohtuvad teises voorus veel kahe teise divisjoni võitjad. Teisest voorust pääsevad edasi klubid, mis on saavutanud vähemalt kolm võitu. Kolmandas voorus selguvad konverentside meistrid. Liiga võitja selgub World Seriesil, kus osalevad kummagi konverentsi võitjad. Nii konverentside finaalide kui ka World Seriesi mänguseeriad peetakse nelja võiduni.

Hooaja keskel juuli esimeses pooles toimub MLB tähtede mäng, kus lähevad vastamisi American League'i ja National League'i mängijatest koosnevad võistkonnad.

Major League Baseball on maailma kõige jälgitum spordiliiga. 2018. aastal jälgis seda ligi 69,6 miljonit pealtvaatajat.