Odontologia ahoa eta hortzen gaixotasunetaz arduratzen den medikuntzaren espezialitate autonomoa da.
Odontologia aparatu estomatognatikoko gaixotasunak diagnostikatu, tratatu eta prebenitzeaz arduratzen den osasun-zientzietako bat da. Hortzak, hortzoiak, ehun periodontala, goiko masailezurra, beheko masailezurra eta giltzadura tenporomandibularra ditu. Odontologiak gaixotasun nagusi hauek ditu: hortzetako txantxarra, maloklusioa eta gaixotasun periodontala. Aparatu estomatognatikoaren gaixotasunak prebenitzen, diagnostikatzen eta sendatzen dituen zientzia medikoa. [1] Odontologia, askotan, estomatologiako espezialitate mediko ezaguna (ahoaren eta haren nahaste eta gaixotasunen azterketa) barneratzeko ere ulertzen da, eta, beraz, bi terminoak berdin erabiltzen dira eskualde batzuetan. Adibidez, Australian, estomatologia odontologiako espezialitatetzat hartzen da. Hala ere, zenbait espezialitatek, hala nola ahoko eta masail-aurpegiko kirurgiak (aurpegiko berreraikuntza), lortu ahal izateko, beharrezkoa izan dezakete gradu medikoak eta hortzak lortzea. Odontologia eta Europako historiako medikuntzaren adar batzuk zirujau ile-apaintzaileen dendatik sortu zirela pentsatu zen. [2] Hala ere, bi eremuak eboluzionatu egin dira harrezkero, eta garrantzi handiagoa eman diete bizitzaren zientziei, sinesmenetan oinarritutako ikerketari eta sinesmenetan oinarritutako praktikari.
Hortzetako tratamenduak hortzetako talde batek egiten ditu. Talde hori, sarritan, dentista batek eta hortz laguntzaileek osatzen dute (hortz laguntzaileak, hortzetako higienistak, hortz teknikariak eta hortz terapeutak). Dentista gehienek lan egiten dute praktika pribatuetan (lehen mailako arreta), hortz-ospitaleetan edo erakundeetan (bigarren mailako arreta) (espetxeak, indar armatuen oinarriak, etab.).
Odontologiaren historia gizateriaren eta zibilizazioaren historia bezain zaharra da ia, eta lehen ebidentzia K.a. 7000 eta K.a. 5500 artean dago. [3]Orain Pakistanen datatutako Mehgarhen hezur-aztarnek erakusten dute hortzak zulatu egin direla kariesa kentzeko harrizko tresnekin, eta metodo hori "harrigarria" da. [3] Odontologia medikuntzako lehen espezializazioa izan dela uste da, eta bere espezialitateko gradua garatzen jarraitu duela. [4]
Uretan oinarritutako odontologiaren mugimendu modernoak kalitate eta ebidentzia handiko ikerketa zientifikoa behar du erabakiak hartzen laguntzeko, hala nola, hortzak eskuz zaintzeko, fluorra eta hortzetako pasta dituen ura tratatzeko, ahoko gaixotasunak tratatzeko (txantxarra eta periodontitisa) eta gaixotasun sistematikoak (osteoporosia, diabetesa, gaixotasun zeliakoa, minbizia, GIB/HIESa).
Sinesteetan oinarritutako odontologiarako beste praktika garrantzitsu batzuk hauek dira: ahoaren erradiologia, hortzen edo ahoko malformazioen deformitatea ikuskatzeko; hematologia (odola aztertzea), hortzetako kirurgian konplikazio hemorragikoak saihesteko; kardiologia (kardiopatia duten pazienteekin hortzetako kirurgiak eragindako zenbait konplikazio larriren ondorioz), etab.