Korallimeren taistelu

Korallimeren taistelu
Osa toista maailmansotaa sekä Tyynenmeren sotaa
Lentotukialus USS Lexington palaa ennen uppoamistaan.
Päivämäärä: 4.–8. toukokuuta 1942 Paikka: Korallimeri Australian, Uuden-Guinean ja Salomonsaarten välissä Lopputulos: Japanin taktinen voitto liittoutuneiden strateginen voitto
Osapuolet
Liittoutuneet:  Yhdysvallat  Australia	Japanin keisarikunta
Komentajat
Frank Jack Fletcher John Grace Thomas C. Kinkaid Aubrey Fitch George Brett	Shigeyoshi Inouye Takeo Takagi Aritomo Goto Kiyohide Shima Chuichi Hara
Vahvuudet
2 lentotukialusta 9 risteilijää 13 hävittäjää 2 tankkilaivaa 1 vesilentokoneidenemälaiva tukialuksilla 128 lentokonetta	2 lentotukialusta 1 kevyt lentotukialus 9 risteilijää 15 hävittäjää 5 miinanraivaajaa 2 miinalaivaa 2 sukellusveneidenemäalusta 3 tykkivenettä 1 tankkilaiva 1 vesilentokoneidenemälaiva 12 kuljetusalusta tukialuksilla 127 lentokonetta
Tappiot
1 lentotukialus uponnut 1 hävittäjä uponnut 1 tankkilaiva uponnut 1 lentotukialus vaurioitunut 69 lentokonetta tuhoutunut 656 kaatunutta	1 kevyt lentotukialus uponnut 1 hävittäjä uponnut 3 alusta uponnut 1 lentotukialus vaurioitunut 1 hävittäjä vaurioitunut 2 alusta vaurioitunut 1 kuljetusalus vaurioitunut 92 lentokonetta tuhoutunut 966 kaatunutta

Korallimeren taistelu käytiin toisessa maailmansodassa 4.–8. toukokuuta 1942 Australian, Uuden-Seelannin, Uuden-Guinean ja Salomonsaarten välisellä merialueella. Se oli maailman ensimmäinen meritaistelu, jossa taisteluun osallistuneet pinta-alukset eivät nähneet tai tulittaneet toisiaan.

Pyrkiessään vahvistamaan puolustuskykyään Japanin sodanjohto päätti vallata Uuden Guinean Port Moresbyn ja Salomonsaarten Tulagin. Suunnitelma, joka sai nimen operaatio MO, edellytti kolmen yhdistyneen laivaston lentotukialuksen osallistumista maihinnousulaivaston suojaamiseen ilmahyökkäyksiltä. Operaation komentajaksi määrättiin amiraali Shigejoshi Inoue. Yhdysvaltain viestitiedustelu sai tiedon suunnitelmasta, minkä jälkeen laivasto lähetti amiraali Frank J. Fletcherin alaisuudessa kaksi lentotukialusosastoa sekä australialais-amerikkalaisen risteilijäosaston torjumaan maihinnousua.

Japanilaiset valtasivat 3.–4. toukokuuta Tulagin, vaikka alukset joutuivat Yhdysvaltain laivaston USS Yorktownilta nousseiden lentokoneiden yllättämiksi. Japanilaiset saivat samalla tiedon Yhdysvaltain lentotukialusten merellä olosta. Osapuolten lentokoneet iskivät 7. toukokuuta alkaen. Ensimmäisenä päivänä upposi Shōhō sekä Yhdysvaltain laivaston hävittäjä sekä vaurioitui tankkeri Neosho, jonka miehistö upotti aluksensa myöhemmin. Toisena päivänä vaurioituivat Shōkaku ja USS Lexington, jonka miehistö upotti myöhemmin. Lisäksi USS Yorktown vaurioitui lievemmin. Kumpikin osapuoli vetäytyi kärsimiensä tappioiden vuoksi alueelta. Inoue keskeytti samalla Port Moresbyn maihinnousun.

Taistelu esti vaurioituneen Shōkakun ja ilman lentokoneita olevan Zuikakun osallistumisen Midwayn taisteluun, mikä mahdollisti osaltaan Yhdysvaltain voiton.